Välkommen till del 3 i artikelserien där vi, Mikael Winterkvist, utgivare av Magasin MACKEN och Rasmus Larsson, framtidsforskare SLAAK, analyserar hur Apples strategi och produktutbud ser ut ur ett framtidsperspektiv.

I den här delen gör vi en analys av hur Apples produktutbud borde se ut för att motsvara användarnas behov och för att framtidssäkra och maximera utfallet av Apples strategiska positionering och gjorda investeringar.

Apple Önskad Framtid

Som vi sett så har Apple genom systematiska investeringar skaffat sig en extremt bra position för att leda utvecklingen när ARM-processorer blir den centrala processor-teknologin. Samtidigt ser vi ett Apple som är helt fast i produktkoncept från 1980 och 1990-talet och av rädsla för att kannibalisera försäljningen av egna storsäljare bromsar sig in i framtiden. Likheterna med biltillverkare är slående.

Så vad borde Apple göra?

Apple behöver radikalt tänka om sina produktkategorier och göra de relevant för framtiden. Och för att göra det behöver man starta med sin mest framtidssäkra produkt iPad/iPad Pro och göra den till den produkt användarna faktisk vill ha och behöver.

För att förstå hur detta ska göras så behöver man förstå hur användarna av produkterna ser ut. Låt oss titta lite på Stockholm, Sveriges största stad, och dess invånare. Vi har valt Stockholm eftersom internationella rankingar vanligen placerar Stockholm på top 10 listan över världens mest innovationsorienterade städer. Stockholm är därför en lämplig plats för att studera hur typiska användare av Apples produkter ser ut i framtiden och vi känner till Stockholm väldigt väl.

Kunskapsarbetare

En sak man upptäcker snabbt med Stockholm är att den andel av befolkningen som är yrkesverksam år 2012 till 75% bestod av kunskapsarbetare. Idag är andelen mycket högre men vi saknar en aktuell siffra. Det här är en väldigt hög andel och den fortsätter stiga. Tittar vi runt i världen på var Apple har sin huvudsakliga användarbas så är det just i städer med en hög andel kunskapsarbetare. Vad gör då kunskapsarbetare och hur fungerar deras liv, både arbete och fritid?

Kunskapsarbetare använder, förmedlar och skapar kunskap för att producera ett högre förädlingsvärde. Vanligen sker detta i kommunikation med andra kunskapsarbetare. Historiskt sett har kunskapen som kunskapsarbetaren använder funnits i arbetarens egen hjärna och typiskt i ett stödjande referensbibliotek. Idag finns även en växande andel av kunskapen i stödjande AI-system och i en framtid kommer vissa av kunskapsarbetarna vara helt ersatta av AI-system. Inträdet av AI missförstås ofta som att det kommer leda till att kunskapsarbetare helt försvinner. Tvärtom så visar historien att så fort mänskligheten uppfinner en maskin som kan göra ett visst arbete bättre än en människa så leder det till att varje individs produktivitet i samhället ökar dramatiskt. Vad vi ser framför oss är därför en värld helt dominerad av kunskapsarbetare som arbetar med de mest kvalificerade kunskapsarbetsuppgifterna trots att de som individer inte skulle haft förmågan att göra detta i ett samhälle utan AI-teknologi.

Typiskt för kunskapsarbetare är också att arbete och fritid flyter samman och en stor del av den vakna tiden växlar man mellan att använda, förmedla och skapa kunskap. Dessutom är det under hela den vakna tiden insprängda moment av rekreation, inspirationsinhämtning, relationsbyggande och annat som traditionellt ansetts vara fritidsaktiviteter. Allt detta utförs dessutom både på arbetsplatser, i hemmet, på resa m.m.

Produkter som de borde vara

Med kunskapsarbetarens vardag i ryggen har vi gått igenom Apples viktigaste produktkategorier och definierat om vilken funktion de bör ha och vilka förändringar Apple behöver göra för att de ska bli relevanta för framtidens kunskapsarbetare. Vi börjar som vi sa tidigare med iPad.

iPad, iPad Pro

iPad produkterna borde positioneras som kunskapsarbetarens centrala verktyg och som användbart med hög produktivitet för alla aktiviteter under dygnets vakna timmar oavsett om är arbete eller något annat.

För att göra detta så måste iPad OS revideras och få följande egenskaper.

– Ett dokumentcentrerat användargränsnitt där det första man möts av när man slår på en iPad är de saker användaren själv bestämt ska vara det första man ser. Typiskt är detta ett blandning av pågående arbetsdokument, mediaprodukter och ett fåtal appar.

– En inbyggd kraftfull typsnittshanterare som ger användaren fullständig kontroll över installation av typsnitt tillgängliga för alla appar och dokument.

– Möjligheten att använda valfritt bluetooth-tillbehör som tangentbord, möss, kameror, mikrofoner m.m. Valfritt tangentbord är absolut mest kritiskt och måste prioriteras före allt annat.

– Möjlighet att distribuera processorintensiva aktiviteter till andra maskiner i samma lokala nätverk.

– Lika enkelt att ansluta till en lokal server av valfri typ som med Mac OS. Servrar ska synas både i delningsmenyer och som objekt i det dokumentcentrerade användargränssnittet.

– Projektmappar som kan innehålla olika dokumenttyper och dokumenten i dessa mappar ska automatiskt vara synliga och redigerbara för appar som användaren angett som verktyg för projektet. Man ska inte behöva ha 13 olika kopior av samma dokument i minnet bara för att man behöver bearbeta dokumentet med 13 olika appar.

I princip är det en modern version av Mac OS med pekskärmsgränssnitt vi vill ha i iPad och iPad Pro.

Vi vill också ha en liten extra fysisk designdetalj på alla iPads. Ett stöd som kan fällas ut och som gör det möjligt att ha iPaden stående på ett bord i både vertikalt och horisontellt läge.

Gör allt det här Apple så kommer vi fortsätta köpa iPads.

Mac Mini Mobile + Mac Mini UPS

I princip är vi nöjda med att Apple nu förstått att Mac Mini är en egen produktkategori med ett flertal unika användingsområden. Och den senaste generationen med ARM-processorer har i princip allt vi kan önska utom två saker som vi ser som absolut nödvändiga.

– Alla Mac Mini måste ha inbyggda batterier av samma typ som Mac Books har men i två varianter.

En variant för mobila workstations som har samma driftstid som de bästa av dagens MacBook och MacBook Pro. Vi kan kalla den varianten Mac Mini Mobile.

Och en variant med ca 30-60 minuters driftstid för att klara obruten drift vid kortare strömavbrott eller när man fysiskt behöver flytta maskinen till att annat rum under drift. Vi kan kalla den varianten Mac Mini UPS.

– Alla Mac Minis måste ha system som kan ta emot processorintensiva aktiviter från andra maskiner i det lokala nätverket och avlasta dessa. Speciellt från iPads men även från iPhones, andra Macar och alla andra saker vi har.

Gör ni de här två sakerna Apple, ja då finns ingen gräns för hur många Mac Minis vi kommer köpa per person.

iMac Pad Mobile

Att iMac ännu inte är en pekskärmsdator med en fot som gör att skärmen kan befinna sig i alla lägen från liggandes platt på bordet till vertikalt stående är för oss helt obegripligt. Som det nu är så har vi inget intresse av någon iMac modell eftersom konceptet med processorkraften placerad i skärmen skapar en massa problem utan att ge någon egentlig fördel annat än rent estetiska. Men med 4 åtgärder så kan iMac bli en mycket intressant produktkategori som vi garanterat kommer köpa.

– Pekskärm som fungerar både med och utan penna på samma sätt som iPad Pro.

– Alla iMac måste ha inbyggda batterier av samma typ som Mac Books har. Det vi vill ha är en mobil workstation med riktigt stor skärm och hög upplösning som har samma driftstid som de bästa av dagens MacBook och MacBook Pro.

– Alla iMacs måste ha system som kan distribuera processorintensiva aktiviter till andra maskiner i det lokala nätverket. Typiskt till våra prisvärda Mac Mini UPS som står i en stack och jobbar åt flera användare. Eller till ett par dyrare Mac Mini Mobile vi har med oss som kapacitetsförstärkare och för inkoppling av extern utrustning när vi sätter upp en mobil arbetsplats.

Gör ni de här 4 sakerna Apple, ja då köper vi sannolikt en iMac Pad Mobile med rimlig processorkapacitet per person istället för en ny skärm nästa gång vi måste investera i nya proffsskärmar. Men struntar ni i något av förslagen så blir det nog nya skärmar istället.

Mac Pro UPS

Vi har inte direkt något att klaga på vad gäller senaste inkarnationen av Mac Pro, utom priset. Men det finns två saker som dessa maskiner borde ha.

– Alla Mac Pro borde ha inbyggda batterier av samma typ som Mac Books har med ca 30-60 minuters driftstid för att klara obruten drift vid kortare strömavbrott eller när man fysiskt behöver flytta maskinen till att annat rum under drift.

– Alla Mac Pro borde ha system som kan ta emot processorintensiva aktiviter från andra maskiner i det lokala nätverket och avlasta dessa. Speciellt från iPads men även från iPhones, andra Macar och alla andra saker vi har.

För de som behöver Mac Pro för det de arbetar med så skulle dessa två förbättringar  göra maskinerna mer flexibelt användbara och öka produktiviteten.

iPhone

Konceptet fungerar fortfarande och vi köper nya ibland och kommer fortsätta göra det. Inte för att vi egentligen behöver uppgradera, utan för att vi har sönder dem när vi ständigt går med de i fickan och ofta tappar de i badrumsgolvet. Vi skulle uppskatta om ni kunde förlänga tiden de får säkerhetsuppgraderingar så vi kan fortsätta använda dem tills de går sönder så mycket att de inte kan repareras längre.

Jo en sak skulle vi vilja ha. Vi skulle vilja att det fanns en alternativ och mer öppen systemversion man kan installera i gamla och nya iPhones som gör att man kan återanvända dem som styrdatorer för robotar och andra IoT-prylar man bygger. Det finns hur mycket gamla iPhones som helst som ingen använder och de skulle kunna bli väldigt användbara för allt möjligt.

 MacBook, MacBook Pro

Eftersom produktkonceptet nått end of life och vi ändå aldrig kommer köpa en laptopdator igen någonsin, så föreslår vi att produktkonceptet läggs ner och ersätts i produktsortimentet av iPad modeller med samma prestanda och ett bättre iPad OS som är mer som en pekskärmsversion av Mac OS.

För de som använder MacBook som en hopfällbar, flexibel, batteridriven desktopmaskin och mobil workstation har vi redan presenterat avsevärt bättre förslag. Nu tror vi inte Apple kommer lägga ner denna produktkategori. Men med de revideringar av produktutbudet vi föreslagit så kommer försäljningen av laptops att börja minska och istället ersättas av snabbt ökande försäljning av andra produkter som är mer relevanta och användbara för användarna.

Det här var sista delen av artikelserien och det finns massor mer vi skulle kunna tagit upp. Men vi försökte avgränsa oss till det som vi uppfattar som strategiskt kritiskt för Apple och vi har även avstått från att berätta hur Apple ska åstadkomma de förändringar som vi beskrivit. Även om vi egentligen har konkreta idéer om vilka tekniska lösningar vi anser att Apple bör använda sig av för att åstadkomma de flesta av förslagen. Det mesta av detta handlar om mjukvara och kan relativt enkelt lösas efter att Apple gjort sina hårdvaruprodukter mer framtidssäkra vilket tar väsentligt längre tid att åstadkomma och kräver att Apple har en VD som pekar med hela handen för att få supertankern Apple att styra om i en ny riktning,

Rasmus Larsson och Mikael Winterkvist