TikTok i USA står inför stora förändringar när en ny USA-baserad algoritm införs
TikTok i USA står inför betydande förändringar i och med införandet av en ny USA-baserad algoritm. Syftet uppges vara att ”skydda amerikaners data och USA:s nationella säkerhet”.
Efter mer än fem år av diskussioner om att förbjuda TikTok på grund av påstådda säkerhetsrisker, ser en försäljning nu ut att slutföras. Den 22 januari – förutsatt att den kinesiska regeringen ger sitt godkännande – kommer TikTok i USA att ägas till 50 % av investmentbolag. Detta gör att plattformen uppfyller kraven i den lag (Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act) som undertecknades av president Biden.
Undertecknat avtal
Enligt en rapport från Associated Press har TikTok undertecknat avtal med Oracle, Silver Lake och det statliga investmentbolaget MGX från Abu Dhabi. Dessa enheter kommer att äga 15 % vardera. Tillsammans med andra ej namngivna investerare uppgår det amerikanska ägandet till 50 %. ByteDance kommer att behålla 19,9 %, medan 30,1 % kommer att innehas av dotterbolag till nuvarande ByteDance-investerare.
Detta är tillräckligt för att säkerställa att TikTok inte förbjuds i USA, men det innebär vissa förändringar bakom kulisserna som kan påverka användarna. Oracles medgrundare Larry Ellison är vän till Trump, och Silver Lake är ett investmentbolag som tidigare har investerat i Twitter.
Enligt det nya avtalet kommer en styrelse med sju medlemmar, där majoriteten är amerikaner, att tillsättas. Verksamheten kommer att styras av villkor som ska ”skydda amerikaners data och USA:s nationella säkerhet”.
Oracle kommer att ansvara för lagringen av amerikanska användardata. I ett internt memo från TikTok som avslöjade informationen stod det att användarna kommer att kunna fortsätta ”njuta av samma upplevelse som i dag”. Annonsörer förväntas inte heller påverkas av förändringen.
Det som däremot förändras är hur amerikanska användare interagerar med plattformen, eftersom algoritmen görs om. TikToks algoritm kommer att tränas om enbart på amerikansk användardata och exkludera data från resten av världen. Detta görs för att ”säkerställa att innehållsflödet är fritt från yttre påverkan”.
Det nya amerikanska samriskföretaget kommer att ansvara för innehållsmoderering och policyer inom landet. Det är i nuläget oklart hur detta kommer att påverka vilket innehåll användare i USA kan se och publicera.
Tidslinje: Turerna kring TikTok-förbudet
Sagan om att förbjuda TikTok i USA sträcker sig tillbaka till juni 2020. Då övertygade influencers på plattformen sina följare att boka tusentals platser till ett av Trumps valmöten, vilket resulterade i att mängder av stolar gapade tomma. Även om det inte går att veta säkert om detta var den utlösande faktorn, följdes händelsen snabbt av krafttag från president Trump för att förbjuda appen tillsammans med WeChat, med hänvisning till ”nationell säkerhet”.
Förbudet överklagades i flera instanser. Det godkändes först, men blockerades sedan av en domare. I december trädde dock ett specifikt förbud i kraft gällande statliga tjänsteenheter. Vid den tidpunkten hade Trump förlorat valet och hans fokus låg på att försöka ogiltigförklara valresultatet, vilket ledde till att frågan om TikTok hamnade i ett juridiskt ingenmansland.
I juni 2021 upphävde president Biden Trumps exekutiva order. Men i samma veva gav han den federala regeringen i uppdrag att utvärdera hoten från Kina-baserade appar. Under större delen av Bidens mandatperiod var det tyst om ett förbud, fram till att resultaten av utredningen presenterades. Den federala regeringen hävdade då att det innebar en fara att låta amerikaner exponeras för appar och algoritmer som kontrolleras av utländska aktörer.
Detta ledde till att lagförslaget Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act lades fram och slutligen undertecknades under Bidens administration. Detta kunde ha sett ut som en seger för Trump, som ursprungligen ville ha ett förbud, men spelplanen förändrades snabbt.
Trumps helomvändning
TikToks enorma popularitet i USA skapade ett stort motstånd mot förbudet, och det ansågs osannolikt att ByteDance någonsin skulle sälja den amerikanska delen av bolaget. Efter ett möte med den republikanska donatorn Jeff Yass i mars 2024 ändrade Trump uppfattning. Han blev övertygad om att ett statligt förbud var ett dåligt drag som skulle ge regeringen rättsligt företräde att godtyckligt välja mellan konkurrerande appar.
Yass rapporteras ha haft ett betydande ekonomiskt intresse i TikTok. Han utnyttjade även Trumps dåvarande agg mot Facebook och antydde att ett TikTok-förbud främst skulle gynna Facebook. ”Jag vill inte att Facebook … lyckas bättre. De är folkets sanna fiende!”, skrev Trump på Truth Social vid tillfället.
Med sin nya inställning gick Trump till val på löftet att rädda TikTok. På sin installationsdag undertecknade han en exekutiv order för att skjuta upp förbudet, även om denna inte var juridiskt bindande. Det tog tid innan Apple och Google återinförde appen i sina butiker; trots presidentens påtryckningar var lagen tydlig och företagen riskerade höga böter.
Efter ett brev från justitieministern med löfte om att företagen inte skulle straffas, sköts förbudet upp upprepade gånger. Nu verkar en lösning vara på plats. Det är troligt att den kinesiska regeringen godkänner avtalet och att ägarskapet skiftar den 22 januari. Det återstår att se hur lång tid det tar innan amerikanska användare märker av skillnader i algoritmen eller plattformens policyer.
Många hoppas att allt ska fortsätta som vanligt, men det finns en oro för att investmentbolagens kopplingar till presidenten och hans administrations prioriteringar kan komma att påverka den nya algoritmen.
Källor:
-
Associated Press rapport: apnews.com
-
Lagtexten (Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act): congress.gov
