Elon Musk har förvandlat Twitter till en högerextremistisk ekokammare
När Elon Musk hösten 2022 tog över Twitter lovade han att göra plattformen till ett absolut forum för yttrandefrihet. Ambitionen presenterades som en motreaktion mot vad han beskrev som politisk snedvridning och överdriven moderering.
Resultatet har dock blivit föremål för en intensiv debatt, där kritiker menar att plattformen i praktiken har utvecklats till en miljö där högerextrema röster fått ökat utrymme och där algoritmerna förstärker redan polariserade perspektiv.
Återställa konton
En av de första åtgärderna efter övertagandet var att återställa konton som tidigare stängts av för regelbrott. Flera av dessa konton tillhörde profiler med dokumenterade kopplingar till konspirationsteorier, hatretorik eller nationalistiska rörelser.
Donald Trump återfick sitt konto i november 2022 efter att Musk genomfört en offentlig omröstning på plattformen. Kontot hade stängts av permanent efter händelserna vid Kapitolium den 6 januari 2021.
Jordan Peterson, som stängts av efter ett inlägg om en transperson och brutit mot dåvarande regler om hatretorik, återaktiverades i november 2022.
Kathy Griffin, som stängts av för att ha brutit mot regler om identitetsmanipulation, återfick sitt konto under samma period.
Andrew Tate, som varit avstängd sedan 2017 för hatretorik och misogyna uttalanden, återaktiverades efter Musks övertagande.
Project Veritas och dess grundare James O’Keefe, som tidigare stängts av för regelbrott kopplade till publicering av privat information, återfick också tillgång till plattformen.
Kanye West, numera känd som Ye, återaktiverades efter tidigare avstängningar kopplade till antisemitiska uttalanden, även om hans konto senare återigen begränsades.
Tommy Robinson, som egentligen heter Stephen Yaxley-Lennon, är en brittisk politisk aktivist som grundade English Defence League. Han har av flera forskare, medier och organisationer beskrivits som en central figur inom den brittiska ytterhögern. Robinson har vid upprepade tillfällen stängts av från sociala medier, inklusive Twitter, på grund av brott mot plattformens regler kring hatretorik och trakasserier.
Innehållsmoderering
Samtidigt minskades personalstyrkan inom innehållsmoderering kraftigt, vilket enligt forskare och medieanalytiker ledde till en mer ojämn och reaktiv tillsyn av innehållet. Plattformens nya riktlinjer betonade laglighet framför normer för saklighet och ansvar, vilket skapade ett klimat där gränsdragningen för vad som tillåts blev betydligt bredare.
Före Elon Musks övertagande hade Twitter cirka 7 500 anställda globalt. Inom några månader efter köpet hade omkring 80 procent av personalen försvunnit genom uppsägningar och avgångar. Det innebar att bolaget gick från cirka 7 500 anställda till ungefär 1 500–2 000.
När det gäller innehållsmoderering och Trust and Safety uppskattas att flera tusen personer på olika sätt arbetade med moderering före övertagandet, inklusive både fast anställda och kontrakterade moderatorer. Efter nedskärningarna halverades de fast anställda inom Trust and Safety, och en stor andel av de kontrakterade moderatorerna sades upp. Totalt innebar det att modereringskapaciteten minskade kraftigt, både i antal personer och i geografisk täckning.
Sammanfattningsvis kapades personalstyrkan med omkring 80 procent totalt, och modereringsorganisationen skars ned med flera tusen personer jämfört med läget före köpet.
Central roll
Algoritmiska förändringar har också spelat en central roll. Flera oberoende granskningar har pekat på att inlägg med starkt känsloladdade eller polariserande budskap tenderar att få större spridning. En sådan dynamik gynnar ofta ytterlighetspositioner, eftersom de skapar mer engagemang och därmed prioriteras i flödet. När användare huvudsakligen exponeras för innehåll som bekräftar deras egna uppfattningar förstärks upplevelsen av en ideologisk enighet, vilket är själva kärnan i en ekokammare.
Inför finalen i den amerikanska fotbollen 2023 kallade Elon Musk ett stort antal utvecklare för att ändra i algoritmen som styr vad som visas för användarna. Enligt flera amerikanska medier publicerade både Elon Musk och Joe Biden inlägg under finalkvällen. Bidens tweet om matchen fick inledningsvis betydligt större räckvidd och engagemang än Musks. Därefter rapporterades att Musk ska ha blivit missnöjd och kallat in ingenjörer akut för att undersöka varför hans inlägg inte fick lika stor spridning.
Rapporteringen, bland annat från Platformer och senare återgiven av större medier, uppgav att utvecklare arbetade med att justera rekommendationsalgoritmen så att Musks inlägg prioriterades mer aggressivt i användarnas flöden. Kort därefter märkte många användare att Musks tweets dök upp högre upp och oftare i “For You”-flödet, även för personer som inte följde honom.
Kommenterat
Musk själv har vid upprepade tillfällen delat eller kommenterat inlägg som rört kulturkrig, migrationspolitik och kritik mot etablerade medier. Den typen av signaler från plattformens ägare påverkar hur både användare och annonsörer uppfattar den redaktionella riktningen.
Elon Musk har i flera uppmärksammade fall gett utrymme åt personer och partier som av forskare och myndigheter beskrivs som högerextrema eller nära sådana miljöer. Ett exempel är hans intervju och offentliga stöd till ledare för det tyska partiet Alternativ för Tyskland, AfD. Delar av partiet klassas av tysk säkerhetstjänst som högerextremt. Musks medverkan i samtal och hans uttalanden om partiet väckte stark kritik i Tyskland och inom EU.
Musk har också återaktiverat och interagerat med profiler som tidigare stängts av för hatretorik eller extremistiska uttalanden, bland annat Andrew Tate och Tommy Robinson. När Musk själv svarar på eller delar inlägg från sådana konton får de ofta kraftigt ökad räckvidd genom plattformens algoritmer.
Det finns dock en skillnad mellan att direkt intervjua någon och att återaktivera eller interagera med deras konto. I vissa fall har Musk genomfört faktiska samtal eller offentliga diskussioner. I andra fall har han bidragit till ökad synlighet genom plattformsbeslut eller egen aktivitet.
Diskussionen om Twitters högervridning är i det närmaste omöjlig att bedriva på X (som Musk döpt om plattformen till) den mesta av kritiken avfärdas med att det är vänsterpropaganda, ”Woke” eller att du är vänsterbliven, en anspelning på efterbliven ett gammalt nedsättande uttryck för funktionshinder. Källor och analyser avfärdas som vänstervridna, SVT är vänstervridet, BBC är vänstervridet, universiteten är ”Woke” och vänstervridna och alla intresse- och aktivistorganisatione som riktar kritik mot Elon Musk och X är vänsterextremister. Polariseringen är i det närmaste total.
Annonsintäkterna
Annonsintäkterna har enligt bolagets egna uppgifter påverkats negativt efter att flera stora företag valt att pausa eller minska sin närvaro, med hänvisning till oro över innehållsmiljön.
Samtidigt är bilden inte entydig. Förespråkare hävdar att plattformen numera tillåter en bredare politisk debatt och att tidigare modereringspraxis uppfattades som politiskt vinklad. Frågan handlar därför inte enbart om förekomsten av högerextremt innehåll, utan om balansen mellan yttrandefrihet, ansvar och kommersiell hållbarhet i en global digital offentlighet.
Ägarstruktur
Utvecklingen illustrerar hur ägarstruktur, algoritmer och modereringsstrategier tillsammans formar det offentliga samtalet. När kontrollen koncentreras till en enskild ägare med tydliga politiska ställningstaganden förändras maktbalansen i informationsflödet. Debatten om Twitter, numera X, handlar därför i grunden om vilken roll privata teknikplattformar ska spela i demokratin och hur öppet samtal kan förenas med skydd mot extremism och desinformation.
När Elon Musk tog över Twitter i oktober 2022 genomfördes omfattande förändringar i plattformens ledning, personal och modereringspolicy. En stor del av personalen inom Trust and Safety sades upp eller lämnade bolaget, samtidigt som tidigare avstängda konton återaktiverades. Förändringarna har analyserats i flera oberoende studier som undersökt hur innehållsmiljön utvecklats efter övertagandet.
Analyserade
Forskare vid University of California, Berkeley analyserade miljontals inlägg före och efter Musks övertagande och fann att användningen av vissa hatuttryck ökade markant under de första månaderna efter affären. Studien visade en tydlig och kvarstående ökning av hatretorik jämfört med perioden före övertagandet. Forskarna noterade samtidigt att mängden botkonton inte minskade i den omfattning som Musk tidigare hade utlovat.
Center for Countering Digital Hate publicerade en analys som visade att antisemitiska inlägg ökade kraftigt under perioden direkt efter ägarbytet. Organisationen rapporterade även ökningar av rasistiska och homofobiska uttryck. Institute for Strategic Dialogue genomförde liknande analyser och fann att extremistiska nätverk och konspiratoriska miljöer återfick synlighet efter att avstängda konton släppts tillbaka in på plattformen.
En studie publicerad via arXiv med omfattande datamaterial visade att konton med tydlig politisk ytterposition fick ökad räckvidd genom förändringar i rekommendationssystemet. Forskarna pekade på att algoritmer som prioriterar engagemang tenderar att förstärka polariserande och känsloladdade budskap, vilket kan bidra till ekokammareffekter där användare främst exponeras för åsikter som bekräftar den egna världsbilden.
Antisemitiskt innehåll
Anti Defamation League rapporterade att antisemitiskt innehåll ökade markant under de första månaderna efter Musks övertagande. Organisationen uttryckte oro över att minskad moderering och återaktivering av tidigare avstängda konton bidrog till att extremistiska aktörer fick större utrymme.
Samtidigt har annonsintäkterna minskat betydligt sedan övertagandet. Flera stora annonsörer pausade sina kampanjer med hänvisning till oro över varumärkessäkerhet och innehållsmiljö. Detta har bekräftats i ekonomiska rapporter och i mediegranskningar av plattformens utveckling.
Den samlade bilden från oberoende forskningsrapporter och civilsamhällesorganisationer visar att hatretorik och extremistiskt innehåll ökade efter ägarbytet, samtidigt som modereringsstrukturen försvagades. Huruvida plattformen kan definieras som en högerextrem ekokammare är en värderingsfråga, men flera analyser visar att radikala och polariserande miljöer fått större synlighet och spridning under den nya ledningen.
Källor
Läs mer
Elon Musk förlorar första ronden i tvisten med OpenAI – stämningen avvisas
