Spanien blir nästa land i Europa att stänga barn ute från sociala medier. Landets premiärminister Pedro Sánchez meddelade på tisdagen att regeringen inför ett förbud för användare under 16 år. Beslutet är en del av en bredare offensiv mot hat, splittring och olagligt innehåll på de stora plattformarna.
Beskedet gavs under World Governments Summit i Dubai, där Sánchez riktade skarp kritik mot sociala medier. Han beskrev plattformarna som ett slags rättslöst territorium, där lagar ignoreras och överträdelser tillåts fortgå. Samtidigt betonade han behovet av tydligare digital styrning och pekade på flera uppmärksammade exempel, däribland AI-system som genererat sexualiserat material med barn, omfattande datainsamling från mobilanvändare och återkommande försök att påverka val via sociala nätverk.
Enligt Sánchez har sociala medier en så central roll i ungas liv att staten inte längre kan stå vid sidan av. Regeringens linje är att kontrollen måste återtas. Redan nästa vecka väntas nya regler träda i kraft, där åldersgränsen på 16 år är en av åtgärderna. Plattformarna ska tvingas införa fungerande ålderskontroller, inte lösningar som enbart bygger på självrapportering. När förbudet fullt ut ska börja tillämpas är ännu inte fastställt.
Lagstiftning
Regeringen går samtidigt vidare med skärpt lagstiftning mot tekniken bakom spridningen av olagligt innehåll. Manipulation och algoritmisk förstärkning av förbjudet material ska bli ett nytt brott, och företagsledningar kan hållas straffrättsligt ansvariga för innehåll som bryter mot lagen. Spanien har även tagit initiativ till ett samarbete med ytterligare europeiska länder för att pressa fram hårdare regler för sociala mediebolag.
Sánchez menar att barn har släppts in i en digital miljö de aldrig varit tänkta att navigera på egen hand, och att det är statens ansvar att ingripa. Han konstaterade också att sociala medier har fjärmat sig från sin ursprungliga ambition att fungera som ett verktyg för förståelse och samarbete över gränser.
Australien införde ett liknande förbud för barn under 16 år redan förra året, ett beslut som fått flera länder att följa efter. Frågan utreds nu i Storbritannien, medan både Danmark och Malaysia har aviserat planer på motsvarande åtgärder.
