Du ser ständigt nya, ambitiösa onlinespel som lanseras under stor entusiasm, för att bara några månader senare tyna bort och läggas ner. Projekt som Amazons New World, EA:s Anthem och stjärnspäckade MultiVersus har alla misslyckats med att hålla kvar sin publik.
Samtidigt står RuneScape kvar, ett nästan 25 år gammalt peka-och-klicka-äventyr som startade i ett föräldrahem och som idag saknar motstycke i spelvärlden.
När spelet lanserades 2001 introducerades spelare till riket Gielinor. Det krävde inga tunga nedladdningar utan kördes direkt i webbläsaren, vilket gjorde att du kunde spela i skolans datasal, på biblioteket eller hemma hos en kompis. Långt innan sociala medier blev en självklarhet fungerade RuneScape som en digital mötesplats där en hel generation fick sina första lektioner i nätsäkerhet genom att navigera bland bedrägerier och bakhåll i den farliga vildmarken.
En unik blandning av Monty Python och seriös fantasy
Det som särskiljer spelet är dess speciella atmosfär. Du kan ena stunden ägna dig åt politiska ränker som skulle imponera på ett Game of Thrones-fan, för att i nästa sekund leta efter en försvunnen katt. Den torra brittiska humorn och de ständiga brotten mot den fjärde väggen har skapat en identitet som spelarna har svårt att lämna.
Utvecklaren Jagex har dock inte vandrat en spikrak väg. Under de gyllene åren kring 2007 fattades beslut som ledde till virtuella upplopp, och introduktionen av mikrotransaktioner sågs som ett svek av många trogna fans. För att rädda situationen lanserades Old School RuneScape, en version som bygger på koden från 2007, och det är här vi ser en av spelvärldens mest intressanta demokratiska processer.
Spelarna har makten över framtiden
I Old School-versionen röstas varje förändring igenom av användarna själva. Ingenting implementeras utan att minst 70 procent av spelarna ger sitt godkännande. Detta har skapat ett community där användarna känner sig verkligt uppskattade, vilket resulterade i ett publikrekord förra sommaren med över 240 000 samtidiga spelare.
Ledningen för Jagex har nu tagit till sig av dessa framgångar även i huvudspelet. Efter en tid av kontroversiella uppdateringar, som det utskällda ”Hero Pass”, har man nu valt att lyssna på de 120 000 spelare som röstade för att ta bort mikrotransaktioner helt. Trots de ekonomiska konsekvenserna menar bolagets vd att det är rätt beslut för att spelet ska kunna leva i 25 år till.
Gemenskapen viktigare än siffrorna
För många är RuneScape mer än bara ett spel; det är en fristad. Det finns spelare som har lagt tusentals timmar på att nå maximal nivå i samtliga 29 färdigheter eller som ägnar sig åt ”Fashion Scaping” för att skapa de mest unika utstyrslarna. För vissa har spelet till och med lett till äktenskap.
Framåt väntar en omfattande plan för att modernisera spelets system, bland annat genom att bygga om hur spelare äger och inreder sina egna hus. Utvecklarna är nu mer öppna med sitt arbete och betonar vikten av ”permanent progression” – idén att dina prestationer aldrig ska bli värdelösa. Som man brukar säga i Gielinor: Du slutar aldrig spela RuneScape, du tar bara en paus.
Framtidsplanen
Utvecklarna på Jagex har lagt fram en omfattande plan som sträcker sig över de kommande månaderna och åren. Den största nyheten är det skifte i strategi som kallas för en ”ny era”, där man rör sig bort från aggressiv monetarisering till förmån för spelglädje och långsiktig stabilitet.
Slopade mikrotransaktioner och ”Hero Pass”
Efter den massiva kritiken mot Hero Pass och andra köpfunktioner görs en helomvändning.
-
Borttagning av köpfunktioner: Man fasar ut möjligheten att köpa sig till fördelar i spelet, ett beslut som stöds av en överväldigande majoritet av spelarna.
-
Fokus på kosmetik: Eventuella köp i framtiden ska begränsas till rent estetiska föremål som inte påverkar spelbalansen eller ger orättvisa fördelar.
Modernisering av bostadssystemet
En av de mest efterfrågade uppdateringarna gäller ”Player-Owned Housing”. Systemet har länge varit föråldrat och begränsat av gammal kod.
-
Total översyn: Systemet byggs om från grunden för att ge dig mer frihet att designa och anpassa ditt hem i Gielinor.
-
Nya funktioner: Du får nya sätt att visa upp dina prestationer och troféer i ditt hus, samtidigt som laddningstider och tekniska hinder tas bort.
Nya områden och innehåll
För att hålla spelet levande introduceras helt nya landmassor och färdigheter.
-
Expansion av världen: För första gången på länge öppnas ett helt nytt landområde som bjuder på egna uppdrag, monster och resurser.
-
Integrity Roadmap: En serie uppdateringar fokuserar på att fixa gamla buggar och balansera om färdigheter som har halkat efter. Detta för att säkerställa att spelet känns rättvist och modernt även för nya spelare.
Ökad transparens
Jagex ändrar också sitt sätt att kommunicera. Istället för hemlighetsmakeri inför stora släpp kommer du nu få se regelbundna blogginlägg och sändningar där utvecklarna visar arbetet i ett tidigt skede. Detta görs för att du och resten av communityt ska kunna ge feedback innan ändringarna är huggna i sten.
Källa:
NME.com