Traditionen kring fredagen den 13:e som en olycksdag har ingen enskild förklaring, utan är snarare resultatet av två olika vidskepelser som har flätats samman. Både talet 13 och veckodagen fredag har historiskt sett ansetts föra med sig otur.
Talet 13
Rädslan för talet 13, som kallas triskaidekafobi, har rötter i både kristen och nordisk mytologi. Vid den sista måltiden var de tretton personer runt bordet, där Judas räknas som den trettonde och den som förrådde Jesus. Inom nordisk mytologi finns en liknande berättelse om en fest i Valhall där tolv gudar var inbjudna. Den trettonde gästen, Loke, dök upp objuden och orsakade guden Balders död. Talet anses ofta vara ”ofullständigt” eftersom det följer det harmoniska talet 12, som representerar årets månader, dygnets timmar och zodiakens tecken.
Veckodagen fredag
Inom kristendomen betraktas fredagen som en sorgens dag eftersom det var den dag då Jesus korsfästes. Historiskt sett har fredagen i kristna länder även varit en fastedag och en dag då man undvikit att påbörja stora arbeten eller resor. Inom sjömanskulturen har det länge funnits en stark vidskepelse mot att låta ett fartyg kasta loss på en fredag.
Kombinationen av de två
Själva kombinationen av fredagen och talet 13 som en specifik olycksdag blev allmänt känd först under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Fenomenet förstärktes kraftigt i populärkulturen genom litteratur och senare filmserien med samma namn.
Statistik från försäkringsbolag visar dock ofta att det inte sker fler olyckor just denna dag. Vissa undersökningar tyder snarare på motsatsen, då människor tenderar att vara mer försiktiga när de är medvetna om datumet.
Även om fredagen den 13:e är den mest välkända otursdagen i Sverige och västvärlden, har andra kulturer helt andra datum och tal som förknippas med olycka.
Tisdagen den 13:e i den spansktalande världen
I Spanien och flera latinamerikanska länder är det tisdagen den 13:e som anses vara den stora olycksdagen. Ordspråket ”En martes, ni te curses, ni te embarques” (På en tisdag ska du varken gifta dig eller gå ombord på ett skepp) sammanfattar rädslan väl. Tisdagen kopplas till krigsguden Mars, vilket historiskt sett har förknippats med konflikt och död.
Fredagen den 17:e i Italien
I Italien betraktas fredagen den 17:e som en betydligt sämre dag än den 13:e. Siffran 17 anses föra med sig otur på grund av hur den skrivs med romerska siffror (XVII). Genom att kasta om tecknen får man ordet VIXI, vilket på latin betyder ”jag har levt” och ofta återfinns på gravstenar. Det tolkas som att ens tid är ute.
Talet 4 i Östasien
I länder som Kina, Japan och Sydkorea är rädslan för talet 4 (tetrafobi) mycket utbredd. Orsaken är att ordet för ”fyra” uttalas nästan identiskt med ordet för ”död”. Detta gör att man ofta hoppar över våningsplan 4 i hissar eller undviker att ge bort presenter i set om fyra. Det spelar ingen roll vilken veckodag den fjärde infaller på; talet i sig bär på olyckan.
Talet 9 i Japan
Utöver siffran 4 anses även talet 9 vara olycksbådande i Japan. Det uttalas på ett sätt som påminner om ordet för ”lidande” eller ”tortyr”. Av den anledningen undviks ofta talet i sammanhang som rör hälsa eller resor.
Den 26:e i Indien
I modern tid har siffran 26 i Indien kommit att förknippas med stora tragedier och naturkatastrofer. Flera svåra händelser, som tsunamin 2004 och jordbävningar, har inträffat just den 26:e i olika månader. Inom indisk numerologi anses summan av 2 och 6 (alltså 8) styras av planeten Saturnus, som kan representera både motgångar och tungt öde.
