När Apple presenterade sina första egenutvecklade Mac-processorer i november 2020 skedde det inte i Steve Jobs Theater med publik och applåder, utan i en 45 minuter lång video. Trots det var det processorn M1 som stal all uppmärksamhet. Fem år senare står det klart att lanseringen markerade början på en helt ny era för Mac.
Vid lanseringen introducerades tre modeller: MacBook Air, 13-tums MacBook Pro och Mac mini. Designen var densamma som tidigare, men insidan var något helt annat. De första testerna visade att M1 slog Intels processorer med bred marginal. Prestandan var så hög att även äldre program för Intel fungerade utan problem via översättningslagret Rosetta. M1 blev en succé och säljs fortfarande i dag i MacBook Air, till ett lägre pris men med bibehållen kvalitet.
Fler modeller
Efter M1 kom fler modeller, bland annat Mac Studio, byggd helt för Apple Silicon. Nya chip, nya designer och en snabb ökning av distansarbete gjorde att försäljningen steg till rekordnivåer. De fem första åren med Apple Silicon är de mest framgångsrika i Macens historia, med en genomsnittlig försäljningsökning på närmare trettio procent.
Apple hade redan lång erfarenhet av chiputveckling genom iPhone och iPad när M1 introducerades. Mobilprocessorerna hade utvecklats för låg strömförbrukning och inbyggd grafik, vilket väckte frågan om samma arkitektur kunde fungera i mer avancerade datorer. Övergången började med A12Z, ett chip som användes i utvecklingsmaskiner innan M1 släpptes. När M1 väl var på plats följde Apple upp med M1 Pro och M1 Max. Antalet kärnor fördubblades, liksom minnet. Resultatet blev Mac-datorer med hög prestanda och låg energiförbrukning, men utan möjlighet till utbytbar RAM eller externa grafikkort.
Utvecklingen har sedan fortsatt i högt tempo. Vissa generationer har fokuserat på snabbare CPU-kärnor, andra på förbättrad grafik eller Neural Engine. Max-chipen har blivit allt kraftfullare, medan Pro-versionerna placerats som mellanalternativ. Apple har samtidigt lyckats bygga in tillräckligt mycket integrerat minne för att klara även tunga AI-processer.
Prestandan
Prestandan har ökat stadigt varje generation. CPU-hastigheten har vuxit med mellan tio och trettio procent, och grafiken har förbättrats i varje ny serie. Den senaste M5-processorn är ungefär dubbelt så snabb som den ursprungliga M1.
Den del som utvecklats mest de senaste åren är stödet för artificiell intelligens. Apple har länge haft sin Neural Engine, men den snabba utvecklingen av AI-programvara gjorde att företaget behövde förstärka sina chip. M4 fick nya så kallade neural accelerators, och M5 byggde vidare på samma princip med AI-stöd även i grafikdelen. Det visade att Apple anpassat sig till hur AI-bearbetning faktiskt används.
Mac Pro har däremot haft svårt att hitta sin plats. Den nuvarande modellen har samma Ultra-chip som Mac Studio men erbjuder inte högre prestanda trots sitt större format. Mac Studio har redan uppdaterats till M3 Ultra, medan Mac Pro stått still. Den framstår alltmer som en kvarleva från Intels tid, och framtiden för modellen är osäker.
Fem år
Fem år efter lanseringen av M1 har Apple Silicon blivit mer än en teknisk framgång. Den har gett Mac en ny identitet. Apple kontrollerar nu hela kedjan – från konstruktion till färdig dator – och har lyckats kombinera kraft, effektivitet och precision. Historien visar att företaget sällan står still, vilket betyder att nästa stora steg sannolikt redan väntar runt hörnet.
Läs mer
MacBook-användare får tillbaka sin batteritid med macOS 26.1
