Det amerikanska Justitiedepartementet får mycket hård kritik av en federal domare som menar att myndigheterna visat ett oroande mönster av allvarliga utredningsmisstag i arbetet med att få till stånd ett åtal mot den tidigare FBI-chefen James Comey. Domaren, magistrate judge William Fitzpatrick, beslutade därför att åklagarna ska lämna över allt material från åtalsjuryn till Comeys försvarare.
I sin skrivning påpekade Fitzpatrick att misstagen omfattar grundläggande felaktigheter i hur åklagaren presenterade gällande rätt för den stora juryn som väckte åtal i september, användning av kommunikation som kan vara skyddad av privilegier under utredningen samt oförklarliga avvikelser i utskrifterna av förhandlingarna inför den stora juryn. I klartext så har åklagaren, Lindsey Halligan, presenterat åtalet på ett felaktigt sätt med felaktiga tolkningar av gällande lag.
Ovanligt
Fitzpatrick underströk att det är mycket ovanligt att ett försvar beviljas denna typ av insyn, men menade att materialet visar ett mönster av djupa och systematiska brister med potential att underminera juryns arbete. Domstolens 24 sidor långa beslut utgör den mest skarpa kritiken hittills mot Justitiedepartementets agerande inför Comey-åtalet. Både det åtalet och det parallella fallet mot New Yorks justitieminister Letitia James har väckt växande oro för att departementet används som vapen för att ge sig på president Donald Trumps politiska motståndare.
Försvaren i båda fallen har ingett flera yrkanden om att ogiltigförklara processerna, med argumentet att åtalen är otillbörligt repressiva och att den åklagare som väckt åtalen, Lindsey Halligan, utsågs i strid med gällande regler.
Comeys försvar begärde materialet från den stora juryn eftersom de misstänkte att oegentligheter kan ha påverkat processen. Enligt försvaret var Halligan den enda åklagare som presenterade bevisningen inför juryn. Hon är en tidigare medarbetare i Vita huset utan tidigare erfarenhet som åklagare och tillsattes som tillförordnad federal åklagare bara dagar tidigare.
Fitzpatrick hade tidigare beordrat åklagarsidan att lämna över materialet men uppmanades av domstolen att granska frågan ytterligare. Efter sin egen genomgång slog han fast att han hyste djupa tvivel kring ärendets integritet. Domaren noterade bland annat två uttalanden från åklagaren som enligt honom innebar grundläggande felaktiga beskrivningar av lagen. Uttalandena är maskade i beslutet, men Fitzpatrick skriver att åklagaren tycks ha bortsett från att jurymedlemmarna inte får dra negativa slutsatser när en person, som Comey, använder sin konstitutionella rätt att avstå från att vittna.
Domaren uttryckte också oro över att utskriften av förhandlingarna inför den stora juryn inte verkar vara fullständiga.
Ljugit
Comey står åtalad på två punkter för att ha ljugit inför kongressen i september 2020, när han under utfrågning uppgav att han inte hade godkänt att FBI delade information med medier. Försvaret menar att frågan han fick var oklar och att Comeys svar till senatens juridiska utskott var korrekt.
Utfrågningen leddes då av senator Ted Cruz och rörde främst om Comey hade gett sin tidigare biträdande direktör Andrew McCabe tillstånd att tala med medierna. Efter att åtalet väckts står det dock klart att åklagarna i stället fokuserar på uppgifter om att Comey ska ha tillåtit en annan person, Dan Richman, juridikprofessor vid Columbia University och nära vän, att agera anonym källa i kontakter med reportrar.
Källa: PBS
Läs mer
Tidigare FBI-chefen James Comey åtalas – misstänks ha ljugit inför kongressen
