Apple har tagit bort två av Kinas mest populära dejtingappar för homosexuella från App Store efter ett beslut från Kinas huvudsakliga internetmyndighet och censurorgan, Cyberspace Administration of China.
Det rapporterar magasinet WIRED. Beslutet kom efter att användare på kinesiska sociala medier under helgen börjat uppmärksamma att apparna Blued och Finka försvunnit från App Store och flera Androidbutiker. De som redan har apparna installerade kan dock fortfarande använda dem.
”Vi följer lagarna i de länder där vi verkar. Baserat på en order från Cyberspace Administration of China har vi tagit bort dessa två appar från den kinesiska App Store,” uppgav en talesperson för Apple i ett mejl. Företaget förtydligade att apparna inte funnits tillgängliga i andra länder på länge. ”Tidigare i år valde utvecklaren av Finka att själv ta bort appen utanför Kina, och Blued var endast tillgänglig i Kina.”
De flesta internationella HBTQ+-dejtingappar är redan blockerade i Kina. Grindr togs bort från Apples kinesiska App Store år 2022.
Medier censurerar
Kina avkriminaliserade homosexualitet på 1990-talet, men samkönade äktenskap erkänns fortfarande inte av staten. Under senare år har Kinas HBTQ+-rörelse fått allt svårare när kommunistpartiet ökat sin kontroll över civilsamhället och yttrandefriheten. Flera välkända organisationer för homosexuellas rättigheter har stängts, och sociala medier censurerar nu ofta HBTQ+-innehåll och konton.
Den kinesiska ambassaden i Washington, D.C. har inte svarat på förfrågningar om kommentar.
I juli stoppade Blued plötsligt nya registreringar utan att ange någon orsak, enligt inlägg på kinesiska sociala medier. Under den tiden betalade användare upp till 20 dollar för begagnade Blued-konton via e-handelssajter. I mitten av augusti öppnades registreringarna igen.
Blued grundades av företaget BlueCity, som noterades på börsen 2020 och då uppgav att appen hade över 49 miljoner registrerade användare och mer än 6 miljoner aktiva varje månad. Samma år köpte BlueCity konkurrenten Finka för cirka 33 miljoner dollar. Bolaget avnoterades 2022 och köptes därefter av det Hongkongnoterade sociala medieföretaget Newborn Town. De flesta av Blued-anställda, inklusive grundaren Ma Baoli, lämnade då företaget, uppger en tidigare medarbetare som vill vara anonym.
År 2024 bytte Blued namn på sin internationella version till HeeSay, som sedan blivit populär bland användare i Indien, Pakistan och Filippinerna enligt Wall Street Journal. HeeSay finns fortfarande tillgänglig i appbutikerna.
Tillfällig eller permanent
Det är oklart om borttagningen av Blued och Finka i Kina är tillfällig eller permanent. Tidigare har vissa appar kunnat återvända till App Store efter att ha genomfört ändringar enligt krav från myndigheten. BlueCity och Newborn Town har inte svarat på WIREDs frågor.
BlueCity har under flera år även satsat på hälsovård genom en digital apotekstjänst och nätklinik för kinesiska män. Hälsoplattformen He Health riktade sig till män som ville söka diskret vård för exempelvis erektionsproblem eller sexuellt överförbara sjukdomar.
Företaget driver också en ideell verksamhet som arbetar mot hiv och aids. År 2012 mötte grundaren Ma Baoli den då blivande premiärministern Li Keqiang för att diskutera Blued-appens arbete med hiv-prevention. Mötet sågs allmänt som ett tyst godkännande för appens fortsatta existens i Kina.
Den 5 november meddelade BlueCitys ideella gren via WeChat att deras hiv-testningsprogram utsetts till ett av ”Huvudstadens bästa frivilligprojekt” av Pekings kommunistpartikommitté.
Källa: Wired
Läs mer
Censur, godtycke, hårklyverier, en Elon Musk som ljuger och en doft av Kina
DeepSeek samlar in data om dig och skickar till Kina – och censurerar kritik mot hemlandet
Facebook byggde censurverktyg för att bli godkända i diktaturens Kina
