De federala amerikanska myndigheterna har stängts ned efter att kongressen misslyckats med att enas om en budgetlösning. Ingen i Capitol vet hur länge situationen kan pågå eller vad nästa steg blir.
Bakgrunden är en utdragen konflikt mellan republikaner och demokrater om de förstärkta subventionerna i sjukförsäkringsprogrammet Obamacare. Republikanerna vill förlänga den nuvarande finansieringen i sju veckor, men demokraterna vägrar gå med på det utan att få förhandlingar om subventionerna. Resultatet är det första federala nedstängningen sedan 2019.
Senaten röstade på tisdagskvällen utan att nå en lösning, och republikanerna har lovat att dag efter dag lägga fram samma förslag tills tillräckligt många demokrater ger efter. Demokraterna står fast vid att de inte kommer att släppa frågan, samtidigt som expresident Donald Trump och hans budgetkontor öppet hotar att använda krisen för att permanent minska den federala förvaltningen.
– Det här kommer att bli väldigt skadligt för arbetande människor, sade en frustrerad republikansk senator Josh Hawley till CNN.
– Jag vet inte hur det slutar. De vet inte hur det slutar. Miljontals människor får betala ett högt pris.
Trycket
Trycket ökar nu på demokraternas minoritetsledare i senaten, Chuck Schumer, att hålla samman sitt parti. Ju längre nedstängningen pågår, desto svårare blir det för honom att motstå. Trump har dessutom hotat att stänga ned program som demokraterna värnar. Inom partiet finns en växande oro för att budgetkontoret kan orsaka långsiktiga skador på myndigheter som kongressen inte enkelt kan reparera.
– Självklart, vem skulle inte vara orolig? Vi har en galning som leder, sade senator Sheldon Whitehouse till CNN och syftade på Trump. Han betonade att demokraterna måste se till att ansvaret läggs där det hör hemma.
Samtidigt börjar sprickor synas. Tre demokratiska senatorer – Catherine Cortez Masto från Nevada, Angus King från Maine och John Fetterman från Pennsylvania – valde att stödja republikanernas förslag. Andra, som Jeanne Shaheen och Maggie Hassan från New Hampshire, övervägde länge men röstade till slut med Schumer.
Shaheen sade senare att hon röstade nej för att tvinga fram nya förhandlingar:
– Jag tyckte det var det bästa sättet att förhoppningsvis komma tillbaka till förhandlingsbordet.
Subventionerna
De förstärkta subventionerna, som infördes under Bidens coronapaket 2021 och sedan förlängts, har gjort sjukförsäkringen billigare för låginkomsttagare och öppnat för fler hushåll i medelklassen att få stöd. Rekordmånga 24 miljoner amerikaner har tecknat sig för 2025. Löper stödet ut vid årsskiftet väntas premierna stiga med i genomsnitt 75 procent inför 2026, enligt den oberoende forskningsorganisationen KFF.
Republikanernas ledare John Thune menar att fler demokrater i tysthet vill undvika en lång nedstängning och söker en väg ut.
– Det finns demokrater som är mycket missnöjda, sade han och hävdade att samtal pågår bakom kulisserna.
Schumer är dock övertygad om att det är republikanerna som kommer att få skulden. – Vid midnatt kommer det amerikanska folket att skylla på dem för att de stängt ned regeringen, sade han. På frågor om han kan garantera att inte fler demokrater byter sida svarade han undvikande: – Vår garanti är till det amerikanska folket. Vi ska kämpa för deras sjukvård.
Senator Mazie Hirono från Hawaii hoppas att trycket ska vända mot republikanerna när deras egna väljare märker de ökade kostnaderna.
– Men du vet aldrig, för de verkar inte bry sig, sade hon.
Brobyggare
Republikanen Lisa Murkowski från Alaska, som ses som en möjlig brobyggare, anser att det fortfarande finns utrymme för samtal.
– Vi måste prata om det stup vi står inför när premierna skjuter i höjden, sade hon.
Nedstängningen innebär att hundratusentals federala anställda permitteras. Andra, som anses vara samhällsviktiga, måste fortsätta arbeta men får ingen lön förrän konflikten är löst. Vissa anställda fortsätter däremot att få betalt eftersom deras verksamhet inte finansieras via de årliga anslagen från kongressen.
Källa:
CNN
