Det israeliska företaget NSO Group, som utvecklat det omstridda spionprogrammet Pegasus, står inför ett ägarbyte som kan flytta kontrollen till USA.
Enligt uppgifter förhandlar entreprenören och filmproducenten Robert Simonds, känd som grundare av STX Entertainment, om att köpa företaget tillsammans med en grupp amerikanska investerare. Affären, värderad till tiotals miljoner dollar, väntar nu på godkännande från Israels försvarsdepartement eftersom Pegasus klassas som ett säkerhetskänsligt cyberverktyg.
NSO Group grundades 2010 och blev snabbt en symbol för Israels tekniska dominans inom övervakning. Programvaran Pegasus kan fjärrstyra mobiltelefoner och komma åt data utan användarens vetskap. Tekniken har använts av regeringar världen över för att bekämpa terrorism, men har samtidigt anklagats för att ligga bakom intrång mot journalister, aktivister och politiska motståndare.
Ta över ägandet
Sedan 2023 har medgrundaren Omri Lavie kontrollerat företaget via ett Luxemburg-baserat holdingbolag, efter att tidigare långivare försökt återta cirka 500 miljoner dollar i lån. Simonds försök att köpa företaget 2023 misslyckades, men enligt israeliska källor har han nu återupplivat sitt erbjudande, med syftet att både ta över ägandet och lösa företagets skulder.
Om affären godkänns kommer Lavie att lämna bolaget helt, vilket markerar slutet på NSO:s tid under israelisk kontroll. Samtidigt väntas även amerikanska myndigheter granska köpet, bland annat på grund av Simonds tidigare affärsförbindelser i Kina.
Läs mer
Varför diskuteras det inte om ett förbud mot kommersiella spionprogram?
Det här är den obehagliga sanningen – vissa attacker är det mycket svårt att skydda sig mot
Utvecklare av spionprogram förlorar i domstol – tvingas betala Meta 167 miljoner dollar
NSO Group fortsatte att spionera på WhatsApp-användare trots Metas stämning