Myndigheter från 21 länder i Europa och utanför har samarbetat med Europol för att stoppa organiserade kriminella grupper som ligger bakom den illegala handeln med glasål.
Den senaste fasen av Operation Lake, som pågick från oktober 2024 till juni 2025, avslöjade omfattande smuggelnätverk och stoppade transporter av levande ålar som var på väg till olagliga fiskodlingar i Asien.
Insatsen ledde till:
- 16 131 genomförda kontroller runt om i Europa
- 26 gripanden
- 22 ton glasål beslagtagen
- Organiserad brottslighet i centrum
Utredningarna visade att flera organiserade kriminella grupper styrde handeln. EU-medborgare fångade ålen via fiskeriverksamheter, medan personer med asiatiskt ursprung skötte smuggelvägarna ut ur Europa.
När ålen väl hade lämnat EU föddes den upp på odlingar och såldes vidare på världsmarknaden som laglig fiskprodukt. Enligt Europols underrättelser uppskattas upp till 100 ton glasål smugglas varje år, vilket i toppår har genererat mellan 2,5 och 3 miljarder euro.
Svarta marknaden
Denna svarta marknad hotar inte bara en redan utrotningshotad art utan göder också annan brottslighet – allt från skattefusk och livsmedelsbedrägerier till dokumentförfalskning och penningtvätt.
Smugglarna använde i stor utsträckning förfalskade handlingar för att dölja sin verksamhet. De manipulerade fångstrapporter och hittade på mottagare för leveranserna, vilket gjorde det möjligt att föra ut tonvis med levande ålar ur Europa varje år.
Ett långsiktigt arbete
Operation Lake är Europols viktigaste insats mot den illegala handeln med glasål och en av de mest långvariga internationella satsningarna mot miljöbrott. Sedan starten har operationen lett till:
- över 850 gripanden
- 109 ton glasål beslagtagna eller stoppade från att smugglas
Europol har samordnat arbetet, stöttat med underrättelser och analys samt deltagit aktivt under säsongen. Organisationens experter har samarbetat nära med deltagande myndigheter, hållit operativa möten och varit på plats för att bistå i pågående utredningar.
Deltagande länder och organisationer
I årets upplaga av Operation Lake deltog mer än 20 partner, inklusive brottsbekämpande myndigheter i EU-länder och tredjeländer samt EU-institutioner:
EU-länder: Belgien, Kroatien, Tjeckien, Danmark, Estland, Finland, Frankrike, Nederländerna, Portugal, Slovakien, Spanien
Partnerländer: Albanien, Kanada, Georgien, Schweiz, Storbritannien, USA
EU-institutioner och myndigheter: Eurojust, Europeiska kommissionen (DG SANTE), Europeiska fiskerikontrollmyndigheten (EFCA), Europeiska byrån för bedrägeribekämpning (OLAF)
Källa:
EuroPol
