En ny rapport från amerikanska Lumafield visar hur stora skillnaderna är i kvalitet mellan äkta och billiga litiumjonbatterier. Genom att använda industriella datortomografier har företaget undersökt över tusen batterier av den typ som används i powerbanks, kameror och MagSafe-kompatibla laddare. Resultatet visar en oroande mängd defekter i lågpris- och förfalskade celler – fel som i värsta fall kan leda till överhettning eller brand.

Apple har länge haft strikta kvalitetskontroller vid tillverkningen av egna komponenter. Tidigare tekniska genomgångar av företagets produkter, som batteriet i AirPods Pro, har visat en extrem precision i konstruktionen. Men Lumafields granskning avslöjar ett tydligt avstånd mellan den nivån och den som gäller på den öppna marknaden. Efter att ha skannat batterier från tio olika tillverkare konstaterar företaget att originalbatterier från tillverkare som Murata (tidigare Sony), Samsung och Panasonic höll en stabil och säker standard, medan många billigare alternativ visade på allvarliga brister.

Ett av de mest oroande felen är så kallad katodförskjutning – när de inre komponenterna i cellen ligger snett i förhållande till varandra. Det kan orsaka tillväxt av metalliska kristaller, dendriter, som tränger igenom cellen och skapar kortslutning. Nästan åtta procent av de billiga och förfalskade batterierna hade detta fel, medan inga motsvarande problem hittades i batterier från etablerade tillverkare.

Kapaciteten

Granskningen visar också hur den faktiska kapaciteten ofta ligger långt under vad som anges på etiketten. Batterier från märken som Benkia och Maxiaeon uppgavs ha 9 900 mAh men nådde i tester bara drygt tolv till tretton procent av den kapaciteten. Det innebär att användare av produkter som iPhone Air eller MagSafe-laddare i praktiken får betydligt sämre prestanda än de tror.

Skillnaderna syntes även i andra tillverkningsdata. De billiga cellerna uppvisade sju gånger sämre resultat vid mätning av anodförskjutning och femtio procent sämre kantjustering. Båda dessa brister leder till snabbare försämring och ökad risk för interna kortslutningar.

Rapporten bekräftar vad flera säkerhetsorganisationer tidigare varnat för – att undermåliga och oreglerade batterier i stor utsträckning når konsumentmarknaden. För användare av moderna produkter där batteriet inte går att byta, som i AirPods Pro 3, blir valet av originalkomponent därmed avgörande.

Läs rapporten här