EU:s Digital Markets Act ställer krav på att Apple öppnar iOS och iPadOS för riktiga alternativ till Safari. Kravet syftar till att ge användarna fler valmöjligheter och skapa en mer rättvis konkurrens. Trots det finns ännu inga webbläsare med egna motorer på Apples plattformar.
Bakgrunden är att Apple i många år har tvingat alla webbläsare på iPhone och iPad att använda den egna motorn WebKit. Resultatet har blivit att Chrome, Firefox och andra alternativ i praktiken fungerar på samma sätt som Safari, även om de kan se olika ut på ytan. De är i praktiken grafiska skal ovanpå WebKit.
När EU införde nya regler blev förväntningarna höga. Många hoppades på en situation där de stora utvecklarna skulle kunna släppa versioner av sina webbläsare med samma motorer som används på datorer.
Inte infriats
Förväntningarna har hittills inte infriats. Utvecklare pekar på tekniska och administrativa hinder som gör det svårt att introducera riktiga alternativ. Apple kräver fortfarande särskilda säkerhetsanpassningar och kontroller, vilket försvårar processen. Samtidigt kvarstår frågan om distribution. På iPhone och iPad i Sverige går det numera att installera appar även via alternativa appbutiker, men möjligheten är begränsad och strikt reglerad av Apple. Det gör att användarna fortfarande inte har samma frihet som på andra plattformar.
Safari fortsätter därför att dominera på samma sätt som tidigare. För användarna innebär det att upplevelsen på nätet är nästan identisk oavsett vilken webbläsare som används. Skillnaderna handlar främst om gränssnitt och funktioner på ytan, inte om vad som sker i grunden.
Kritiker menar att Apple gör allt för att bromsa utvecklingen och att företaget fortfarande sätter sina egna intressen före användarnas valfrihet. Apple framhåller i sin tur att kraven på WebKit bygger på säkerhet och stabilitet, och att det är avgörande för att skydda användarna mot risker. Konflikten har därför både tekniska och politiska dimensioner.
Osäker
Framtiden för alternativa webbläsare på iOS och iPadOS är fortfarande osäker. Mycket avgörs av hur EU väljer att agera framöver och om kommissionen bedömer att Apple uppfyller reglernas anda, inte bara dess bokstav. Användarna får tills vidare vänta på den verkliga mångfald som utlovades, medan Safari förblir den självklara vägen ut på nätet.
EU-kommissionen har avslutat sin granskning av Apples webbläsarval efter att företaget gjort ändringar som på papperet uppfyller kraven i Digital Markets Act. Bedömningen blev att Apple nu låter användare välja standardwebbläsare, även om kritiker menar att alternativen fortfarande är begränsade i praktiken.
En separat granskning om Apples avtalsvillkor för alternativa appbutiker pågår fortfarande. Kommissionen har i förhandsbesked redan pekat på att den avgift Apple kräver kan strida mot reglerna, men slutgiltigt beslut återstår.
Bevakas
Frågan om webbläsarmotorer bevakas också av organisationer som driver på för ökad öppenhet. Kritiken handlar om att Apples tekniska och kommersiella villkor gör det svårt för utvecklare att faktiskt lansera webbläsare med egna motorer, trots att det i teorin nu är tillåtet.
Inga nya antitrustutredningar har öppnats med fokus enbart på webbläsarmotorerna, men Apples agerande följs noggrant. Kvarstår hindren kan EU komma att tvingas agera igen för att ge användarna den valfrihet som reglerna egentligen ska garantera.
