Apple har under årtionden byggt sitt rykte på att lansera färdiga, välpolerade produkter som sällan avslöjas i förväg. Bakom kulisserna har det däremot funnits otaliga projekt som aldrig sett dagens ljus. Ett av de mest ambitiösa – och mest omskrivna – var Apple-bilen.
Planen var att utveckla en självkörande elbil som skulle revolutionera fordonsindustrin. Efter flera års forskning, prototyper och miljardinvesteringar valde Apple till slut att lägga ned projektet.
Grunden
Det som från utsidan kan ha sett ut som ett misslyckande visade sig bli grunden för något helt annat. Enligt uppgifter från insatta källor återanvänds nu delar av tekniken, tillsammans med erfarenheterna från utvecklingsarbetet, i Apples nästa stora satsning – hemrobotar. Här handlar det inte om en enkel hushållsrobot som dammsuger eller spelar musik, utan om maskiner som med hjälp av avancerade sensorer, AI-styrning och energieffektiva drivsystem ska kunna röra sig fritt i hemmet, förstå sin omgivning och interagera naturligt med människor.
Bilen
Kärnteknologin som utvecklades för bilen – bland annat lidar, kameror med hög precision, navigeringsalgoritmer och batterilösningar – lämpar sig väl för att skapa autonoma system som klarar komplexa miljöer. Samtidigt har flera nyckelpersoner från bilprojektet flyttats över till robotutvecklingen, vilket tyder på att Apple ser en tydlig linje mellan de två satsningarna.
Ännu finns ingen officiell bekräftelse från Apple, men tecknen är många. Patentansökningar, rekryteringar och uppgifter från leverantörskedjan pekar på att robotprojektet är mer än ett experiment. Målet verkar vara att skapa en premiumprodukt som inte bara fungerar som en praktisk assistent, utan även integreras sömlöst i Apples ekosystem och blir en del av vardagens design och upplevelse.
Stämmer ryktena kan det här bli Apples mest oväntade lansering på länge – och ett exempel på hur även ett nedlagt projekt kan leva vidare i en helt annan form.
