Ett litet kommatecken kan vara skillnaden mellan huruvida om Apple får, eller inte får, ta betalt för köp som görs i tredjepartslösningar via Apples butik för Appar, App Store.
Apple har hamnat på kollisionskurs både med EU:s tillsynsmyndigheter och med en federal domare i USA – båda striderna kan sluta med att Apple tvingas att distribuera appar, släppa in externa betallösningar och utan att kunna ta ut några avgifter – på köp utanför App Store.
I USA innebär domen, en direkt tvingande dom, att Apple har fått släppa in externa betallösningar, tillåta information om betallösningar utanför App Store. Apple har överklagat domen, kan tilläggas.
Apple förbjuds ta betalt för externa köp – anmäls till åklagare
Inom EU
Inom EU är läget ungefär detsamma men av helt andra orsaker – där kan striden kokas ned ett enda kommatecken – och helt olika tolkningar av detta enda komma.
EU:s artikel 5.4 i DMA föreskriver att så kallade “gatekeepers” (som Apple) ska tillåta tredjepartsapp-utvecklare att erbjuda, marknadsföra och även slutföra avtal “free of charge, to communicate and promote offers, including under different conditions, and to conclude contracts with those end users”. Det är texten innan “and to conclude…”-frasen som är avgörande .
Tolkning — två läger
-
Apple hävdar att formuleringen innebär att “free of charge” endast syftar på att kommunicera och marknadsföra. När det gäller att slutföra transaktioner (“conclude contracts”) så gäller istället att Apple kan ta ut en kommission från extern köptrafik.
-
EU-kommissionen tolkar kommat före “and to conclude contracts” som att alla uppräknade punkter omfattas av “free of charge”. Det innebär att även köp och prenumerationer får inte beläggas med avgifter .
Konsekvenser
-
EU slår fast att Apple bara får ta kommission på det första externa köpet, varefter alla efterföljande köp och automatisk prenumeration måste vara avgiftsfria .
-
Apple har redan fått böter på cirka 500 miljoner € (~570 miljoner USD), och riskerar dagliga sanktioner på upp till 53,5 miljoner USD vid fortsatt utebliven efterlevnad .
-
Apple hävdar att intäktsförlusten kan uppgå till “hundratals miljoner eller till och med miljarder dollar” per år i USA — och sannolikt ännu mer i Europa .
Analys och sammanfattning
-
Det handlar alltså inte om någon oklarhet i EU:s intentioner — kommissionen menar att skrivningen är tydlig med kommateringen.
-
Apple har valt att pröva frågan juridiskt, i likhet med andra krav i DMA som de ser som “orimliga” .
Slutsatsen: ett enda kommatecken kan utgöra skillnaden mellan att Apple får fortsätta ta fulla kommissioner — eller tvingas ge upp på efterföljande köp och prenumerationer. Ett Edna tecken som kan vara värt miljarder – eller kosta miljarder – dollar.
