Det är dags att prata om elefanten i rummet – pengar. Det som alltfler spelare pratar om och som varit ett hett ämne bland spelarna ända sedan Niantic började att ta alltmer betalt för att spela. För hur du än vrider och vänder på Pokémon GO så är det ett dyrt spel även om du jämför med spel som kostar 600 kronor i inköp.

Innan vi tar tag I ämnet – låt oss slippa argument av typen ”ingen tvingar dig att spela” eller ”det är helt frivilligt att betala”. Det är som att sparka in saloondörrar, den dramatiska effekten är lika begränsad som det är självklart att dörrarna kommer att flyga upp. Kort sagt – alla fattar, alla förstår och alla begriper att det är frivilligt att betala av samma skäl som det är helt frivilligt att köpa vilket annat spel som helst. Pokémon GO är ett stort, komplext spel, globalt och det kostar astronomiska summor att hålla igång spelet. Allt det där är självklarheter, lika självklart som att det primära med att driva ett företag brukar vara att tjäna pengar.

Elefanten

Nu när vi klarat av självklarheterna så kanske vi kan ta tag i elefanten – pengarna.

För att ge en någorlunda rättvisande bild av Pokémon GO så låt oss jämföra det med ett annat populärt spel som i grunden bygger på samma idé som Pokémon GO gjorde vi lanseringen – samlandet. Animal Crossing New Horizons går ut att på att smala saker, hitta saker och utveckla en ö. Snarlikt det spel som Niantic lanserade 2016 och som var ett spel för samlare – som du kunde spela tillsammans med andra och på nätet.

Animal Crossing kostar 600 kronor att köpa och sedan lanseringen så har det kommit närmare ett tiotal stora och små uppdateringar av spelet – utan extra kostnad för spelaren. Det har tillförts en rad nya funktioner, figurer, saker och annat i spelet.

Niantic har utvecklat Pokémon GO med Battle League, en rad nya funktioner, nya Pokémon och det har kommit en strid ström med uppdateringar. Pokémon GO är gratis att spela men ska du ta dig någonstans, avancera inom rimlig tid så måste du betala. Du måste köpa bollar, inkubatorer och annat för att ta dig uppåt i nivåerna. I spelet finns också events, stora och små interna tävlingar, och några av dem kostar pengar. Senast kostade Pokémon GO Tour Kanto 150 kronor, för en spelare för en dags spelande.

Sedan lanseringen 2016 så har Niantic i runda slängar dragit in en miljard dollar per år – en miljard dollar, cirka 10 miljarder svenska kronor, årligen. Det är sannerligen en bedrift och ingen ska förledas att tro att alla dollar ramlar ned i Niantics fickor. Pokémon GO, företaget, vill ha licenspengar och till det kommer stora kostnader för servrar, drift och underhåll. Oavsett det så får inget mig att tro att Niantic inte har tjänat pengar, stora pengar på Pokémon GO – och för det är Niantic värda all respekt. Niantic har lyckats på ett sätt som är få förunnat.

Nintendo har också lyckats med Animal Crossing som sålts i rekordupplagor.

Pengarna

Pengarna är en del i vad jag tror kan leda till ett slags trötthet och utmattning bland spelarna. Pengar och alla dessa event. Under 2021 så är det få dagar som varit normala i spelet – alltså dagar så det inte varit ett event, dagar då någon Pokémon, funktion eller ett objekt varit i fokus. Normaltillståndet i Pokémon GO är när det inte är ett event, när en Pokémon inte är vanligare i det vilda  eller då du inte får extra saker.

Av alla spelare jag prata med och mött under året så är det hittills ingen som inte har tyckts att det är för mycket och för tätt mellan arrangemang och events i spelet. Hittills i år så har alla dessa olika events vida överstigit antalet normala dagar. Det har varit så tätt med saker som händer i spelet att flera event överlappat varandra. Det blir som en tidning som hela tiden kör med krigsrubriker utan en tanke på vilka typsnitt och storlekar som ska plockas fram den dagen då kriget verkligen kommer.

Till det kommer kostnaderna för att spela. Sedan de nya nivåerna lades till kan konstateras att nu handlar det inte om att samla saker. Du ska duellera ett visst antal gånger, vinna ett visst antal gånger, utveckla, skicka vidare och fångar. Många uppgifter som kräver ett besök i den interna butiken för att köpa saker. Det är klart att det finns en uträkning här. Niantic är inga idioter och de har inte skapat en av spelvärldens största succéer på senare år genom att inte mycket noggrant studera hur vi spelar, när vi spelar och vad som driver upp intäkterna. Niantic vet mycket väl vad som lockar oss att spela och i jakten på ökade intäkter så startas ännu ett event. Jag kan inte tolka alla dessa evnte på annat sätt än att Niantic tjänar pengar på dem – varför köra så många annars och så tätt?

Vettig nivå

Ska du spela, och även om du spelar på en vettig nivå och inte köper allt eller handlar för ofta i butiken så är Pokémon GO ett dyrt spel. Du kan tjäna max 50 Coins per dag. Det räcker inte till ett enda av de paket med Coins som finns att köpa. Högst varannan dag kan du köpa Coins och du får i ärlighetens namn inte mycket för två dagars spelande och 100 Coins. Hur du än räknar och vrider och vänder på dina Coins och även om du håller hårt i din digitala plånbok så kostar Pokémon GO avsevärt mycket mer än de flesta andra spel – undantaget liknande spel som du kan starta som en gratisversion och som du sedan spelar och kan betala för vartefter du spelar. Det finns gott om sådana spel på marknaden idag och de har en sak gemensamt – det är dyra spel.

Jag roade mig med att göra ett överslag på hur mycket jag lagt ned på Pokémon GO sedan 2016 och det blev mer en oroande sysselsättning. Det handlar om summor vida överstigande de 600 kronor som nya, populära spel kostar till ide populäraste spelkonsolerna. Det handlar om tusenklappar, många tusenlappar dessutom.

Har jag då inte haft roligt?

Självklart och inte en enda krona har tvingats av mig även om det finns ett betydande mått av självbedrägeri, tävlingsinstinkt , tjurighet och ren och skär dumhet här. När det var som värst (när jag spelade som mest) så handlade det om åtskilliga timmar, varje dag. Återigen – helt frivilligt men det är bara den som är mycket naiv som inte tror att Niantic studerat spelarna och som inte inser att Niantic vet vilka känslosträngar de ska spela på för att locka oss att spela ännu mer.

Det är en viljornas kamp där Niantic också mycket väl vet att de kommer att få god hjälp av andra spelare att hetsa och locka oss till att spela ännu mer. Elefanten i rummet är ingen elefant – det är pengar.