Lou Lamoriello ville stärka upp backbesättningen, försvaret, inför årets NHL-draft så då gjorde han det. Han bytte bort plats nummer 13 mot Montreal Canadiens 22-årige Alexander Romanov.

Romanov, ryss, är inte storvuxen, 1.82 cm men han är tung, 94 kilo, och är tänkt att ta plats bredvid Noah Dobson i Islanders andra backpar. Ingen flyttar på Pelech/Pulock nämligen. Innan alla pusselbitar är på plats så måste Lou Lamoriello få underskrivna kontrakt från både Romanov och Dobson men om han gör ett sånt här byte så lär Lamoriello ha försäkrat sig om att det kommer att gå att lösa.

Skridskoåkare

Romanov gick som nummer det 38  i 2018 års draft, kommer till Islanders efter två säsonger med Montreal Canadiens. Det blev förvisso bara 13 poäng förra säsongen, tre mål och 10 assist, men Romanov anses vara en stark skridskoåkare som snabbt kan få upp pucken centralt i banan – snabba uppspel. En bristvara under säsongen som gick som bekant. Romanov är också en duktig back i spelet med en man mindre, en utvisningsdödare som kan komma väl till pass sedan Zdeno Chara sannolikt inte kommer att erbjudas nytt kontrakt med Islanders.

Därmed har Lamoriello två saker till att läsa, eller möjligen tre – han måste få ihop ett tredje backpar och antingen skriva nya kontakt med svenska Sebastian Aho och Andy Greene, eller hitta ersättare. Båda blir ”free agency”, fria agenter, när kontrakten går ut. Gissningsvis så kommer Robin Salo att erbjudas ett kontrakt och då återstår att se om Lamoriello väljer unge Sebastian Aho eller veteranen 39-årige Greene. Min gissning är att det i så fall blir den senare då Lamoriello historiskt alltid har gillat etablerade spelare, gamlingar som vet vad som löärvs och som kommer till jobbet varje dag. Därmed inte sagt att Sebastian Aho inte gör det utan det handlare snarare Lamoriellos sätt att bedöma hockeyspelare.

Aho

Då infaller sig frågan vart Sebastian Aho tar vägen – hemmaklubben Skellefteå AIK har en full backuppsättning så det är inte ett helt naturligt val om Aho nu vill hem. Aho fick hyggligt med speltid under säsongen som gick vilket betyder att han har kunnat visa upp sig i NHL och det är inte uteslutet att någon annan klubb kan se ett värde i en snabb back med en offensiv som inte kommit till sin rätt i Islanders.

Sen återstår att hitta en radarpartner åt Matthew Barzal, lagets nästa riktigt stora stjärna. Islanders behöver slagkraft framåt och det är väl förmodligen där som Lamoriello komme ratt lägga resten av löneutrymmet.

Första rundan

Förstarundan av årets draft blev historisk i och med att slovaken Juraj Slafkovsky gick som nummer 1. Han är den förste slovakiske spelaren att väljas som nummer 1.

1. Montreal Canadiens — Juraj Slafkovsky, LW, TPS (FIN)
2. New Jersey Devils — Simon Nemec, D, Nitra (SVK)
3. Arizona Coyotes — Logan Cooley, C, USA U-18 (NTDP)
4. Seattle Kraken — Shane Wright, C, Kingston (OHL)
5. Philadelphia Flyers — Cutter Gauthier, LW, USA U-18 (NTDP)
6. Columbus Blue Jackets — David Jiricek, D, Plzen (CZE)
7. Chicago Blackhawks (from Ottawa Senators) — Kevin Korchinski, D, Seattle (WHL)
8. Detroit Red Wings — Marco Kasper, C, Rogle (SWE)
9. Buffalo Sabres — Matthew Savoie, C, Winnipeg (WHL)
10. Anaheim Ducks — Pavel Mintyukov, D, Saginaw (OHL)

Djurgårdens forward Jonathan Lekkerimäki gick inte riktigt så tidigt som många trott – Vancouver Canucks valde honom som nummer 15. Noah Östlund, också forward från samma klubb, Djurgården, gick som nummer 16 till Buffalo Sabres och Liam Öhgren, forward, Djurgården, valdes som nummer 19 av Minnesota Wild. Linköpings Flip Bystedt (forward) valdes av San Jose Sharks som nummer 27 vilket betyder att Sverige fick med 4 spelare i den första rundan – bara Kanada (9) och USA (7) hade med fler spelare.