Ryssland, den stora, starka och farliga ryska björnen. Är ryssen så stark, oövervinnerlig och mäktig som vi trott eller är det en fasad som döljer korruption, usel disciplin och en brist på teknik som vi i väst tar för given?
Redan när den sex mil långa kolonnen började att rulla så var det många som reagerade över åldern på den utrustning som den ryska armen använde. Det var gamla lastbilar, gamla trupptransportfordon, ålderstigna stridsvagnar med vad som såg ut att vara ett hopplock av pansar. Trossen, den del som förser soldaterna med mat, kläder och annat bestod av lastbilar från 1940, 1950 och 1960-talen och artilleri, raketer och stridsvagnarna hade mer än 20 år på nacken. Det var inte de senaste modellerna utan T72 (1972) och T80-modeller (1976). Det var inte en väloljad, intrimmad krigsmaskin som rullade iväg utan något annat. Ganska snart kom ryktena igång där det påstods att det finns en utbredd korruption där de mest högteknologiska vapnen stod uppställa i förråd, obrukbara därför att håddiskar, RAM-minnen och datorer som hörde till vapnen hade stulits. Det finns fortfarande inga bekräftade uppgifter som stödjer de uppgifterna kan tilläggas.
Framryckningen stannade av på en landsväg några mil utanför Kiev, huvudstaden. Där stod sex mil med fordon, stilla och då kom uppgifter om brist på drivmedel, mat och annat. Linjerna bakåt, distributionslinjerna som skulle förse den stora armen med allt som behövdes för krigsföring fungerande inte.
Cyberkriget
Ute på nätet rasar samtidigt ett digitalt krig där Ukraina uppmanar världens alla hackare att ansluta sig till dem i kriget mot Ryssland. Anonymous förklarade Ryssland krig och Twitter, Facebook och flera andra sociala media-tjänster hade lärt sig att hantera desinformation, falska konton och propagandan bättre än vid tidigare internationella konflikter. Nätets användare har också blivit bättre och ryssarna upptäckte snabbt att alla försök att styra informationen slås omkull i sociala medier. Flyttar ryssarna sina trupper så står det folk i vartenda gathörn och filmar dem. Minuten senare ligger allt ut i sociala medier. När ryssarna försöker få ut sina versioner av saker som hänt så dementeras informationen snabbt i kommentarsfälten.
Hackades
Parallellt med det så har ryska system hackats i en omfattning som vi aldrig sett tidigare. Ukrainska system har också hackats men den informationen har ryssarna inte fått ut och det är betydligt färre system därför att nätets hackare inte bara attackerar ryssarnas datorer – de skyddar de ukrainska systemen också.
Här krossades den andra myten om Rysslands överlägsna hackare, deras trollarme och deras överlägsenhet i att sprida propagandan och desinformation.
I spåren av invasionen av Ukraina har varningarna om intensifierad rysk påverkan duggat tätt.
Men vad som snarare hänt är att den ryska påverkansapparaten slutat att fungera.
– Vi har god kunskap om hur de opererar. Här har de totalt misslyckats, säger Mikael Tofvesson på Myndigheten för psykologiskt försvar.
Internt
Då Ryssland snabbt tappade kontrollen över sina falska konton på Twitter, sina nätverk för påverkan på Facebook och Instagram så blev svaret att stänga ned sociala mediatjänster inne i Ryssland. Trafiken utifrån filtreras nu bort och Ryssland har skapat sitt eget gigantiska Intranät – ett ryskt, internt Internet. Det har skapat ett nytt problem – IT-proffsen flyr Ryssland därför att de inte kan jobba i hemlandet. Den spetskunskap som Ryssland behöver drar utlands.
Väg nu inte samman detta i en skadeglad slutsats att den ryska krigsmaskinen är ofarlig. Tvärtom så kan en mindre välrustad rysk arme åstadkomma större skada därför att vapnen saknar precision och bakslag kan också skapa en desperation vilket gör att ryska befälhavare skjuter av alla sina ställd med Grad-raketer. Det är ställ med raketer som ofta ställs på ett lastbilsflak och som kan avfyra 40 raketer på 20 sekunder. Det är inte ett precisionsvapen utan Grad lägger en matta med raketer som förvandlar bostadshus, skolor, teatrar – allt som beskjuts till grus.
Infrastruktur
Det är det vi ser nu, förutom ett närmast ofattbart mänskligt lidande med rapporter om att civila avrättas, mördas, bakbundna. Ryssland tycks vara bestämda i att slå ut Ukrainas infrastruktur, vägar, järnvägar, broar, byggnader, sjukhus – allt som utgör ett fungerande samhälle.
Den ryska björnens styrka är en myt men det är fortfarande en enorm destruktiv maskin.
