New York Islanders är intakt, inte en enda spelare släpptes iväg – inte Semyon Varlamov, Zdeno Chara och inte Andy Greene. Cal Clutterbuck har skrivit under ett nytt två-års avtal och Zack Parise är klar för ytterligare ett år. New York Islanders och Lou Lamoriello tror uppenbarligen på sitt manskap – det lag som sannolikt inte kommer att gå till slutspel i år men som pressade regerande mästarna till en sjunde och avgörande match förra året.

Islanders säsongsstart med 13 raka bortamatcher knäckte laget. Det blev för mycket och när sedan Covid19 slog till och matcher sköts upp och där Islanders spelade matcher med två hela femmor borta när det var som värst gjorde att laget aldrig riktigt kom in i säsongen. Det är först nu, de senaste veckorna laget går att känna igen med en stark defensiv och fyra producerande formationer framåt men det är försent.

Rivalerna

Det spekulerades att Cal Clutterbuck kunde gå till värsta rivalerna ”Raggs” (Rangers). Något som är helt otänkbart för oss som håller på Islanders. Dessbättre så var den tanken lika otänkbar för Lou Lamoriello som valde att behålla en viktig tredjedel av ”The Identity Line” – NHLs mest hatade fjärdeformation med Casey Cizikas och Matt Martin.

Det är svårt att veta vad som försiggår inne i Lou Lamoriellos hjärna och hur han ser på framtiden. Läckor är helt uteslutna – ingen läcker i Lou Lamoriellos organisation. En spekulation är att behålla laget så intakt som möjligt och sedan ge sig in i kampen om 1-2 riktigt tunga namn inför nästa säsong. Matchvinnare och spelare som kan vända en match. Den spelartyp som Islanders lite saknar i dagens lag. Möjligen en back av Erik Carlssons kaliber som kan leda spelat från bakplan och som motståndarna får svårt att manövrera ut. Komplettera det med en förstklassig sniper och målskytt så faller kanske de två sista pusselbitarna på plats för att ta hem bucklan till Long Island.

Även om Lamoriello valt att behålla alla spelare så skickade han med en varning och uppmaning under en presskonferens, efter det att tiden för spelarbyten passerats:

”Det är där vi verkligen har underproducerat i år. Jag skulle faktiskt säga att jag är besviken över vad som har hänt där. Vi får se var våra forwards är från och med nu till slutet av året.”

Där – är hur Islanders forwards har producerat och det är en ytterligare förklaring till varför ett lag som sades kunna vara en utmanare till att vinna Stanley Cup nu inte klarar av att gå till slutspel.

Känslor

Beskedet att laget behållas intakt har tagit emot med blandade känslor bland fansen. Det finns en sida som är besvikna och som önskat att få se förändringar, bytesaffärer och att spelare skulle ha bytts ut, en förändring. Andra tror på kontinuitet och tålamod. Jag tillhör de senare och visst, laget är ett år äldre nästa år och vi lär inte få se en del spelare kvar i Islanderströjan men stommen är kvar, intakt. Den här säsongen är bara att glömma, lägga till handlingarna och sen se framåt.