Apple har hamnat i skottgluggen över beslutet att använda en fingeravtrycksmetod för att försöka att stoppa bilder som visar övergrepp mot barn. Två av de som snabbt ställt sig i kön av kritiker är Epic Games Tim Sweeney och WhatsApp – naturligtvis och lika självklart som solen går upp imorgon.
Tim Sweeney vars bolag just nu är indragen i en rättslig tvist med just Apple missade naturligtvis inte tillfället att få en chans att få kasta lite fotogen på en PR-brasa som han noggrant underhållit och försökt att hålla liv i i flera månader. Nu ska ju ingen förledas att tro att det är anledningen, stämningen och rättegången, till att Tim Sweeney nu anklagar Apple för att skapa ”goverment spyware”. Sweeney vet att det inte är korrekt men han säger det ändå därför att det skapar rubriker.
https://twitter.com/TimSweeneyEpic/status/1424080572993974274?s=20
Det är inte heller en korrekt beskrivning av vad det är Apple planerar att göra och det vet Tim Sweeney också men kan du få in ”spyware”, ”goverment” och Apple i ett och samma inlägg på Twitter så har du nått ditt mål – en onyanserad ”oneliner” och ett onyanserat angrepp på ett bolag som du har stämt inför domstol.
Vilka äger Epic Games?
Nåväl, låt oss titta på Epic Games och låt oss haka på det här med ”goverment spyware”. Det är nämligen intressant av en annan orsak – vilka äger Epic Games?
Tencent äger 40 procent av Epic Games och det är ett bolag som det onekligen är intressant att kika lite närmare på när vi nu ska diskutera statlig övervakning. Tencent är en jätte i sammanhanget, fullt i klass med de amerikanska tech-bolagen. Tencent omsatte nästan 84 miljarder dollar 2020 och tjänade drygt 24 miljarder dollar. Bolaget har drygt 85 000 anställda och är världens största aktör när det handlar om spel. Tencent är också ägare av WeChat och QQ.com vilket gör bolaget till en jätte inom sociala medier. Jo, det var en sak till som kanske är intressant – Tencent har sitt högkvarter i Hong Kong och är ett kinesiskt bolag.
Tencent har investerat i en rad spelutvecklingsbolag men har även producerat egna spel. När det kinesiska kommunistpartiet arrangerade sin 19:e nationella kongress 2017 så hyllades partiet med ett spel av Tencent ”Clap for Xi Jinping: An Awesome Speech”. Två år senare meddelades att Tencent arbetade tillsammans med the Publicity Department of the Chinese Communist Party för att utveckla ”patriotiska spel”. Förra året läckte information ut från en amerikansk underättelsrapport där det hävdades att Tencent fick att startbidrag från den kinesiska regim när bolaget bildades. Nu ska underrättelsrapporter tas med en viss nypa salt men i år så har Kina berättat att deras centralbank håller på att utveckla en egen digital valuta i samarbete med Tencent.
Taskigt
Jo, jag vet det är taskigt att dra upp sånt här nu när det är Apple som är i fokus och det är Apple vi ska kasta skit på men Tim Sweeney och Epic Games saknar all trovärdighet i en sån här debatt. Det hade varit klädsamt om Tim Sweeney av det skälet helt enkelt höll käften och funderade över hur han ska städa framför egen dörr, först. Nu är inte det Tim Sweeneys syfte och mål. Han ser en chans att klappa till Apple genom att leverera lite populistiska, enkla sanningar kryddade med onyanserade, felaktiga uppgifter och sen hoppas han att vi ska glömma bort vilka som läger 40 procent av hans bolag.
Apples beslut att implementera CSAM i kommande versioner av sina operativsystem är kontroversiellt och det ska diskuteras. Det behövs diskutera därför att det är ett intrång i den enskildes integritet men det är inte spyware från myndigheterna och det handlar inte om att scanna alla dina bilder i din iPhone.
Så här fungerar Child Sexual Abuse Material (CSAM) och scanningen av bilder
Google, Facebook, Microsoft och en rad andra stora aktörer har använt CSAM i flera år men det har Tim Sweeney inga problem med. Google scannar bilder som lagras i Google Pictures men det är inte spyware från myndigheterna och inte heller när Facebook använder CSAMs teknik för att gå igenom bilder som laddas upp till dears sociala mediatjänst. Det är statlig övervakning och spyware när Apple gör det enligt Tim Sweeney.
För att nu ingen ska missförstå detta – jag är inte bekväm med Apples beslut, inte på en fläck, och jag är helt övertygad om att det är inte Apple heller. Apple är PR-genier och de är fullt införstådda i att beslutet kommer att få stor uppmärksamhet och det finns en uppenbar risk att användarnas förtroende för Apple kommer att få sig en törn. Det är ett kontroversiellt beslut, det ska diskuteras, ingående, men Tim Sweeney och Epic Games har straffat ur sig ur den debatten.
WhatsApp VD, Will Cathcart, anmälde sig också snabbt och kritiserade Apple samtidigt som han kastade in att WhatsApp inte kommer att använda CSAM. Så fint då, inte ett öga är torrt när denne gigant och försvarare av nätfrihet och allas vår rätt att inte bli kartlagda av nätets datatrålare.
Det är väl egentligen bara en enda liten, närmast obetydlig detalj i sammanhanget som skaver lite – WhatsApp ägs av Facebook.
Electronical Frontier Foundations kritik av Apple har betydligt större tyngd och trovärdighet och det finns en rad andra kritiker som med betydligt större lämplighet deltar i en viktig diskussion om din, min och andras integritet. Det är en debatt som är alldeles för viktig för att vi ska låta att den polariseras, vrids och blir onyanserad därför att en samling populister ser sin chans att klappa till en konkurrent.
Epic Games ägs till 40 procent av kinesiska Tencent.
WhatsApp är ett dotterbolag till Facebook.
Det är inte de vi ska hålla i handen när åskan går och när myndigheter, polisorganisationer och underrättelseorgan ställer krav på mer övervakning.
