Tidigare i veckan var Mark Zuckerberg, Sundar Pichai och Jack Dorsey kallade till utskottsförhör med anledning av stormningen av Capitol Hill (Kapitolium) den 6 januari. Politikerna ville i huvudsak veta två saker – anser Google, Facebook och Twitter att de har något ansvar för upploppen och vad tänker de göra åt det.
Det blev ändlösa timmar med frågor, lika ändlösa långa svar ibland men få riktiga svar. Politikerna kräver besked och kräver åtgärder, insatser som verkligen betyder något och som gör skillnad, inta bara tomma ord och hänvisningar till yttrandefriheten. Politikerna ställde även frågor om desinformation om vaccin, vaccinering, rasism och andra inslag som vi alla vet förekommer på och i sociala medier – desinformation, falsk information och ovetenskapliga påståenden.
Försvarsstrategi
Under fem timmar så försökte politikerna få svar av trion utan att egentligen få några mer konkreta besked utöver det vi har hört upprepade gånger på senare år – ”vi gör massor”. Det är speciellt Mark Zuckerbergs försvarsstrategi, att räkna upp vad Facebook gör för att slippa att svara på frågor om Facebook vuxit sig för stora och om det inte är dags att använda lagar för att försöka att göra det Facebook misslyckas med – få stopp på hatet.
Bitvis så handlade utfrågningen också om att politikerna vältrar över en stor del av ansvaret på sociala medier i en värld som blir alltmer polariserad ungefär som att det politiska klimatet, tonen och det sätt som politikerna själva pratar med varandra inte skulle märkas på och i sociala medier. Alla som följt samhällsdebatten några år vet och ser hur tonen har hårdnat, hur det numera handlar om svart eller vitt utan nyanser. Respekten för andra och andras åsikter har minskat och vetenskap, kunskap och god retorik har kastats ut med badvattnet.
Groteska överdrifter
Trumps alla lögner, påhopp och groteska överdrifter har satt djupa spår i det amerikanska samhället, och inte bara där. Vi ser ett hårdnande debattklimat globalt vilket resulterat i ett högt uppskruvat tonläge i sociala medier. Frågan är då om Facebook, Twitter och Google ensamma bär skulden för det?
Ingen tror väl heller att tonen kommer att bli bättre nu när Donald Trump ligger i startgroparna för att försöka att dra ned det republikanska partiet ännu djupare i konspirationsträsket. Trump kommer att sälja sitt namn till partiet, han kommer att se till att bara ”hans” kandidater får hans stöd och han kommer att runda hela processen med nomineringar för att stärka sitt grepp om partiet. Det republikanska partiet är Donald Trumps parti med allt vad det innebär för moral, etik och debattklimatet.
I sammanhanget kan det också var på sin plats att påtala att om vi vill ha ett bättre debattklimat så har vi som finns och som verkar i sociala medier också ett ansvar. Du kan inte å ena sidan beklaga dig över en hårdnande ton och sedan själv, efter ett enda varv av argumentation anklaga din motpart för att sitta på Twitter och ”hata” bara för att argumenten tryter. Är du dessutom eller kallar dig social mediaexpert så har du landat djup i diket.
Politikerna
Tillbaka till politikerna, de som efterlyser enkla, snabba lösningar och som anser att de som grundat och som skapat sociala medier är de som ska fixa det här problemet. Det är oklart hur och snabba åtgärder krävs svar med tillägget ”you guys should fix this”.
Under utskottsförhöret ville en utfrågare få ett enkelt svar, ja eller nej på frågan om Google, Facebook och Twitter ansåg sig ha något ansvar för stormningen av Kapitolium. Mark Zuckerberg och Sundar Pichai svarade inte. Jack Dorsey Twitter svarade – Ja.
Det kanske är ett svar trots allt och det kanske visar på en skillnad mellan de tre.
