Ryktena om att Apple har långt gångna planer på att byta ut Intels processorer även i sin datorer kommer allt tätare och från vanligen pålitliga källor. De senaste uppgifterna säger att Apple kommer att berätta mer om planerna redan under WWDC, den 22 juni. Så varför vill Apple byta ut Intel och göra samma sak som få Apple gick från PowerPC till Intel?
Anledningen kan sammanfattas i tre ord:
- Prestanda
- Pris
- Kontroll
Prestanda
Apple är dokumenterat duktiga på att designa sina egna ARM-processorer. Idag sitter det en processor i din nya iPhone som motsvarar processorn i en Mac som kostar drygt 30 000 kronor. Det sitter en ARM-processor i iPad Pro som är reptilsnabb trots en begränsning i RAM-minne. Apples ARM-processorer är kraftpaket för att uttrycka det enkelt.
Pris
Intel tar bra betalt för sina processorer och för Apple så skulle det betyda att en Mac-dator blir billigare att tillverka och det är tusenlappar i potten. På en marknad där Apple allt oftare får kritik för att vara lite för dyra så går det inte att bortse ifrån att om Apple kan tillverka sina datorer billigare, behålla sina vinstmarginaler och hålla nere priset på en ny MacBook Pro, exempelvis, så är ett ett tungt argument.
Kontroll
För att förstå Apple så måste du förstå Apples historia och vilja att hela tiden behålla kontroll. Apple vill kontrollera så mycket av tillverkningsprocessen som det är möjligt. Därför köper sig Apple förbi alla köer, alla konkurrenter genom att öppna plånboken direkt vid beställning. Tillverkarna får förskottsbetalningar så att Apple alltid är först i kön. Kan Apple tillverka saker själva så gör Apple det.
Kontroll innebär att du kan styra tillverkningen och det finns flera exempel på att Apple tvingats att skjuta upp lanseringar därför att Intel har haft problem med sin utveckling och tillverkning. Det är något Apple innerligt hatar och då är innerligt sannolikt ett alldeles för milt uttryck.
Tekniskt språng
När Apple gick från PowerPC till Intel så var det ett stort tekniskt språng. Inte minst innebar det att alla mjukvaror som skrivits för PowerPC måste antingen konverteras, kodas om eller så måste det fram en emulator av något slag. Apple utvecklade Rosetta som Apple själva vill kalla för en ”translator”, en översättare, inte en emulator, men oavsett det så möjliggjorde Rosetta att PowerPC-program kunde köras med Intels processor.
Den övergången är större än att gå från Intel till ARM. Mjukvaror måste konverteras, i viss mån kodas om men det är inte ett lika stort steg och för att förbereda en hel värld av utvecklare på att detta steg kommer 2021 så måste Apple tillkännage och berätta om sina planer långt i förväg. Apple kommer att ta fram verktyg för att göra ”flytten” och Apple kommer att se att det ska bli så lite jobb som möjligt att underhålla och uppdatera kod för Intel och kod för ARM. Det måste Apple göra för att få med sig alla utvecklare och i det arbetet så har Apple redan varit i kontakt med Microsoft, Adobe och andra stora utvecklare. De stora drakarna i sammanhanget har fått vara med och påverka hur detta steg ska tas – annars får du inte med en hel värld av utvecklare.
Användarna
För dig och mig som användare så kommer steget förhoppningsvis att märkas i form av lite mindre dyra Mac-datorer. Utöver det så lär det landa en massa uppdateringar av de program vi använder men sedan lär vi inte märka så mycket mer. Program, spel och annat som vi använder kommer att fungera precis som vanligt. Det vi får fram, dokument, bilder, videor och annat kommer att vara i samma format som idag. Vi kanske kommer att se hur fler program kommer för alla plattformarna – iPhone, iPad och Mac – snabbare. Det blir ju trots allt en mer enhetlig kodbas men ställ inte förhoppningarna för högt även om jag hör en och annan därute viska Catalyst Apples lösning för att utveckla för de olika enheterna med samma kod. Kod är en sak design en helt annan och det är inte samma sak att designa för Mac som det är att designa för iPhone. Inmatningen, mus och tangentbord eller dina fingrar är en sak. Skärmstorleken en annan. Kasta in AppleTV och HomePod i den ekvationen så är koden en av två viktiga saker. Design är minst lika viktigt.
Byta
Kommer Apple verkligen att byta till ARM då?
Kommer Apple inte att berätta om sina planer nu under WWDC så kommer det ett besked om bytet, förr eller senare. Argumenten och skälen ovan är för tilltalande och rykten och uppgifter om Apples arbete kommer för tätt, för ofta och från för många olika källor för att de ska kunna viftas undan som enbart lösa rykten.
Ska svaret på frågan summeras så kommer Apple att byta till ARM därför att det är rätt att göra det – ur Apples perspektiv.
