Landets kommuner, folkvalda politiker och ansvariga tjänstemän har ingen lätt uppgift just nu. De ska balansera allmänhetens krav och rätt till information mot att hålla ihop den information som ges samtidigt som medierna ligger på och vill ha uppgifter.
Det är lätt att vara kritisk därför att lite för ofta så är det generande misstag som begås och som rent av kan vara grundlagsbrott. I Region Sörmland bestämde en samling kommunchefer att de skulle fördröja svar till medierna och att siffror om antalet döda inom äldreomsorgen skulle mörkläggas.
Men i stället för att svara reportern skickade Nyköpings kommundirektör, Mats Pettersson, vidare tidningens begäran till övriga sörmländska kommundirektörer och till ledningen för Region Sörmland. Pettersson skrev att han antar att även hans kollegor i de andra kommunerna fått begäran av tidningen, och att kommunerna borde ge ett samlat svar.
Av mejlkorrespondensen mellan kommunerna framgår hur man snabbt kommer fram till en gemensam strategi för att slippa lämna ut uppgifterna. I samma stund har man förhindrat tidningens möjlighet att granska hur myndigheterna skött sitt uppdrag att skydda medborgarna.
Så planerade cheferna mörkläggningen – vi har mejlen
Hanteringen är ett skolexempel på hur du inte får hantera begäran om offentliga uppgifter för även om det råder sekretess inom sjukvård, socialomsorgen och några ytterligare områden så lär statistik på antalet vårdade, avlidna mm inte vara hemliga uppgifter. Chefernas hantering av ärendet visar också att de är fullt medvetna om två saker:
- Uppgifterna är offentliga
- De ska lämnas ut
Ingen bagatell
Nu kan detta tyckas vara en bagatell och något som egentligen bara berör medier men grundlagen omfattar oss alla. Du och jag har samma rätt att begära ut offentliga handlingar och uppgifter och det finns en lång rad domar som fastslår att uppgifter ska lämnas ut ”skyndsamt”. Det är ett brott mot svensk grundlagg att inte göra det och det är ett brott mot förvaltningslagstiftningen att försöka fördröja eller förhandla ett ärende – medvetet. Justitieombudsmannen har klandrat en rad myndigheter på olika nivåer för brister i just denna hantering som dessutom anses vara extra viktig – av lagstiftaren.
Meddelarfrihet
En annan viktig grundlagsskyddad rätt är offenlig-anställdas rätt att vända sig till medier. Till den rätten kommer ett uttryckligt förbud mot att efterforska vem eller vilka som har gjort det. Nu har naturligtvis även privatanställda rätt att vända sig till medierna men där finns inte samma efterforskningsskydd.
Västerås Kommun:
Västerås stad har spridit ett meddelande som uppfattats som att medarbetare inte ska prata med journalister om covid-krisen. Avsändaren skickade även ett förtydligande, som dock inte spreds vidare till all personal.
I ett mejl till personal inom vård- och omsorgsförvaltningen i Västerås som skickades ut i början av april, och som SVT tagit del av, beskriver direktör Tobias Åsell ett nytt inriktningsbeslut.
Tobias Åsell skriver att ”alla förfrågningar från media till såväl ledningsfunktioner som till enskilda medarbetare hänvisas till mig för en bedömning om/hur vi ska svara. Viktigt att inte enskilda medarbetare svarar media direkt.”
Västerås stad spred budskap om att personal inte skulle svara media
Gällivare Kommun:
Trots att alla enligt grundlagen har rätt att prata med journalister så går Gällivare kommun nu ut med ett motsatt budskap till personalen inom socialförvaltningen.
”Medarbetare bör inte svara på någon fråga alls från media.” Så står det i ett utskick som gått ut till vård- och omsorgspersonalen i Gällivare kommun och som SVT tagit del av.
Rubriken är ”Samtal med frågor gällande Covid-19 från anhöriga eller media” och budskapen är tydliga: frågor från anhöriga ska hänvisas till enhetschefer och frågor från media ska hänvisas till pressansvarig och kommunikationschef.
Gällivare kommun: Medarbetare ”bör inte svara på någon fråga alls” från media om covid-19
Det är lätt att förstå vilket syftet är – håll ihop informationen, se till att rätt information lämnas så att rykten inte startas och visst är det lätt att kräva att allt som ska sägas ska sägas från en centralt placerad person men då gäller det att hålla tungan rätt i munnen och förklara avsikten, hur information ska lämnas ut och av vem.
Både Västerås och Gällivare snubblade och krockade med grundlagen vilket säkerligen inte var syftet.
Ryggmärgen
Exemplen visar att grundlagen inte riktigt sitter så instinktivt i ryggmärgen på ansvariga som den borde. Det offentliga Sverige har inte riktigt klarat balansgången längs den rand som kan kallas vår demokrati.
