Imorgon startar den första rundan av årets NHL-draft och New York Islanders har sitt förstaval först som nummer 13, om inte Lou Lamoriello hittar på något innan dess.

Lamoriello har sagt att Islanders är i första hand ute för att förstärka defensiven. Något som förvånat en del med tanke på hur säsongen såg ut – för en utomstående så var det offensiven som hade en hel del i övrigt att önska men i ärlighetens namn så var laget inte att känna igen från start. Tretton raka bortamatcher, skador och Covid slog omkull alla förhoppningar om att kunna utmana om Stanley Cup-bucklan och Islanders tog sig inte ens till slutspel, vilket kostade Barry Trotz jobbet som tränare.

Lambert

Nu har Islanders utsett Lane Lambert som huvudtränare med Doug Houda och Brian Wiseman som nya assisterande tränare. Honda kommer från samma roll från Detroit Red Wings och Wiseman från Boston. Det är möjligt att som luttrad, prövad Islanders-fan så är det svårt att se några större, mer dramatiska förändringar i spelsättet och spelsystemet. Lambert kamperade ihop med Trotz i nästan nio säsonger och har gått i hans skola. Lou Lamoriello är inte heller den som står för en frejdig anfalls-hockey utan i hans bok är det försvarsspelet som prioriteras och gärna med stora, rejäla backar.

I intervjuer så har Lamoriello flaggat för att det kommer att bli förändringar i laget inför den kommande säsongen. han har sagt att i princip ingen sitter säkert och att han tänker göra det han tror är bäst för laget. Det säger i och för sig alla GM i alla ligor i hela världen och det är en sanning med modifikation och i Lamoriellos fall handlar det om vad han har att byta med – om han nu ska göra förändringar. det finns ett utrymme på runt 12 miljoner till lönetaket men då ska bland andra Noah Dobson knytas upp på kontrakt sen var det här med förstavalet. Islöander väljer som nummer 13 och det lär inte vara hårdvaluta i bytesaffärer.

Nykomlingar

Trots det så har New York Islanders en lite bättre sist än förra året. Aatu Raty, William Dufour och Oliver Holmstrom borde vara redo för att at nästa steg i sina karriärer – vilket är detsamma som att slå sig in i NHL. Försvararna Robin Salo och Samuel Bolduc står också på tur och det kan vara det Islanders behöver – nya, unga hungriga spelare som på allvar kan utmana det gamla gardet.

Ska lönelistan vara underlag för eventuella kommande spelaraffärer, byten, så lär Anthony Beauvillier ($4.15), Josh Bailey ($5) and Semyon Varlamov ($5) vara aktuella. Siffrorna inom parantes är årslönen. Beauvillier har varit föremål för rykten tidigare och han bänkades under en period under säsongen av Barry Trotz. Bailey har gjort bättre och stabilare säsongen men det har å andra sidan hela Islanders. Hans lön, hur som helst, kan sluta med en bytesaffär för att frigöra kapital – om Lamoriello hittar det han letar efter. Slutligen målvakten Varlamov, som sannerligen inte var anledningen till missat slutspel. Han plockades in för att skapa en bra miljö för nykomlingen Sorokin men frågan är om han fortfarande kan anses vara värd 5 miljoner dollar per år?

Sen handlar det ju naturligtvis också om vad en eventuell motpart tycker och tänker och i det sammanhanget så kan Varlamov ha ett visst värde och vara eftertraktad.

Nummer 13

Nu är det ingen fullkomlig katastrof att få välja som nummer 13. En lång rad spelare har valts långt längre ned än så och det finns dessutom en räcka bra spelare ut på marknaden som fria agenter och som vanligt så har en rad av dem kopplats ihop med Islanders. Johnny Gaudreau, Calgary, är en pålitlig poängmaskin men han kommer att kosta i storleksordningen 8-9 miljoner och då på ett långt kontrakt. det har även spekulerats om Flip Forsberg och som sagt – under Silly Season så är allt möjligt. Den unge backen Jakob Chychrun, Arizona, har också nämnts men då ska det sys ihop en rätt avancerad affär med flera spelare om det ska bli möjligt.

Noterbart är också att inifrån de innersta rummen inom Islanders organisation hörs ingenting, absolut ingenting, och det är det som brukar vara i lag som styrs av Lou Lamoriello. Det är locket på och ingenting läcker ut förrän det kommer en pressrelease. Ska vi nu tro på Lou Lamoriello så kommer Islanders att välja en back, en försvarare imorgon. En gissning, och det är verkligen bara en gissning, är att kanske så finns Kevin Korchinski, Pavel Mintyukov, Lian Bichsel eller Owen Pickering kvar att välja – samtliga left-backar vilket inte är riktigt det Lamoriello önskar sig men det är inte troligt att något av de andra namnen finns kvar på listan längre.

Hur som helst – imorgon drar det igång.