Techentreprenörerna i Silicon Valley har länge haft ett stort intresse för cannabismarknaden och nu försöker de förändra branschen genom smarta innovationer.

Silicon Valley ligger i Kalifornien och där är cannabis lagligt för både medicinskt och rekreationellt bruk sedan 2016. Cannabisplantan har ungefär samma restriktioner som alkohol och man måste därför vara 21 år gammal för att köpa det och man får inte använda det på offentliga platser. Det går att köpa produkter från cannabisplantan som till exempel hampaoljor, hela växtdelar, ätbara produkter och vapes från särskilda butiker som kallas för “dispensaries”.

Eftersom det är en snabbt växande marknad försöker flera företag i Silicon Valley komma på nya sätt att innovera och utveckla den för att vinna ny mark.

Cannabinoider från jäst

En del startups försöker att odla THC, CBD och andra cannabinoider från jäst. Enligt nyhetssidan VICE säger flera startups att cannabinoider kan tillverkas billigare genom att använda bioteknisk svamp istället för den naturliga växten. Det är tydligen enkelt att sätta in enzymer i bryggjäst så att den skapar THC eller CBD. Företag som investerar i sådan teknologi inkluderar Amyris Inc, Hyasynth Bio och Gingko Bioworks.

Cannabinoider är kemiska substanser i cannabisplantan och det finns många fler än bara CBD eller THC, men det är de två mest kända substanserna. I Sverige är THC olagligt och det är bara CBD-produkter som till exempel de från Hemplybalance.se som är lagliga att använda i Sverige.

Förenklade och billigare investeringslösningar

Kalifornien har ett problem med investeringar i cannabisbolag. Villiga finansierare har ofta tagit ut höga räntor på grund av en stor efterfrågan på en begränsad marknad. Privata investerare brukar dessutom vilja ha ett orimligt delägarskap i bolaget för att gå med på finansiering. Ett annat problem är att en stor del av kapitalet har varit tvungen att spenderas på advokater, eftersom branschen fortfarande har ganska snåriga lagbestämmelser.

Enligt flera Silicon Valley-företag har avsaknaden av kapital till rimliga priser lett till att cannabisindustrin ofta drivs av vita amerikaner och att entreprenörer som tillhör minoriteter saknas i industrin. I början av industrins frammarsch försökte delstaten reservera licenser åt minoriteter, men det fungerade inte på grund av finansieringssvårigheterna.

Nu har det börjat utvecklas alternativa finansieringslösningar i Silicon Valley som är tillgängliga för cannabisbolag. Meadow är en sådan lösning och det var det första cannabisrelaterade bolaget som fick finansiering från Y Combinator, en prestigefylld företagspådrivare i Silicon Valley. 

Meadows affärsidé är att andra cannabisbolag ska kunna söka samma, förenklade finansiering från Y Combinator. Genom att göra processen enklare och finansieringen billigare hoppas de att fler cannabisföretag ska kunna öppna upp i Silicon Valley, samtidigt som det kan locka fler minoriteter att våga ta steget i denna lukrativa bransch.